Сначала слышно было лишь волны. А потом вдалеке заскрипел корбль и заплескали весла. Барабаны не били, чтобы капитаны могли услышать шуинсен. Другие корабли плыли подальше, но этот был так близко, что было слышно приглушенные голоса самураев на палубе.

— Мы у них на хвосте! — пошептал раздраженный голос.

Джек затаил дыхание, боясь двигаться, а корабль самураев проплывал рядом с ними. Череполикий смотреля на Джека, считая, что тот обрек их на смерть.

Силуэт прошел мимо кормы, а потом растворился в тумане. Плеск стал тише. Демоны ветра выдохнули с облегчением.

— Поднимите только парус на фоке, — прошептал Джек. — И медленно плывем на восток.

— Но мы позади врага, почему не на юг? — сказал Тигр.

— Нельзя пока что покидать туман. Они могут оставить кого-то следить за нашим появлением. Сначала нужно выждать.

По приказу Череполикого матросы медленно подняли якорь и парус. Шуинсен пополз сквозь туман, играя с самураями в кошки-мышки. Когда они услышали впереди корабль, пришлось сменить курс. Он изучал карту, но полагался на инстинкты, молясь, что правильно угадывает их продвижение. Шуинсен плыл между скрытых островов и камней, что виднелись в тумане, как монстры.

Вдалеке они услышали треск и злые вопли.

Череполикий усмехнулся.

— Одним проблемным кораблем меньше.

Джек сверился с картой.

— Если я прав, мы должны быть далеко от дозорного корабля, можно прикрыться этим островом и направиться на юг.

Склонившись к румпелю, Череполикий развернул корабль по компасу. Туман остался постепенно позади, как и патруль морских самураев, что все еще искал их.

41

ДОЛЯ ПИРАТА

— Да я мог даже плюнуть в морских самураев, так близко они были! — заявил Череполикий, описывая их побег Татсумаки. Другие капитаны закатили глаза, но все были рады их возвращению.

Шуинсен прибыл в лагуну, обогнув остров пиратов. Выдившие матросы «Большой Белухи», «Нефритовой Змеи» и «Кита-убийцы» столпились на причале, празднуя их прибытие. Они вернулись днем ранее и решили, что украсть корабль не удалось.

Татсумаки уставилась на Череполикого.

— И почему вы решили скрыться в тумане? Это было опасно…

— Это все гайдзин, — сказал Череполикий, тут же переводя стрелки.

— …и потрясающе, — добвила она, пираты смутились.

Татсумаки повернулась к Джеку, улыбаясь уголком рта.

— Этому ты тоже у отца научился?

— Нет, — отметил Джек. — Это все Кольцо Ветра — отступление лучше нападения, — объяснил он, вспоминая учение о пяти кольцах. — Меня учили, что лучше скрыться.

Татсумаки разглядывала его, ее темные глаза, казалось, проникали ему в душу.

— Ты точно не мог выучиться этому у самураев. Это мысли ниндзя!

Королева пиратов остановила двух ниндзя, разгружавших сундуки, и прогнала их. Джеку подумалось, что она сейчас выбросит его за борт. Но она открыла сундук и зачерпнула пригоршню серебра.

— За то, что ты спас корабль и матросов Курогумо, я объявляю тебя демоном ветра, — сказала Татсумаки торжественным тоном. — И это был твой первый налет, а это — твоя доля.

Королева пиратов наполнила ладони Джека монетами. Череполикий зарычал, увидев, что Джеку досталась награда. Но Джек разжал пальцы, и монеты застучали по палубе.

— Мне не нужны ваши кровавые деньги. Мне и моим друзьям нужна свобода.

Татсумаки засмеялась.

— Конечно, — согласилась она, не взглянув на упавшие монеты. — Как только ты расшифруешь путеводитель.