– Меня устраивает, – сказала я. – Полностью. Я хочу сказать, что мы можем поддерживать связь столько, сколько захочешь, и, возможно, ты сможешь как нибудь навестить меня в Чикаго. Но для тебя все так быстро изменилось, и тебе не нужно спешить с принятием решения. Твоя жизнь здесь, по крайней мере, на данный момент. Я думаю, тебе нужно немного пожить новой жизнью в качестве вампира, а затем принять решение.

– Звучит неплохо. Ничего, если я тебя обниму?

– Конечно, – ответила я, а она обняла меня и чуть не сломала мне все ребра.

– Понежнее, – сказала я. – Тебе нужно научиться обращаться со своей силой.

– Вот дерьмо, прости, – промолвила она и отстранилась. – Так и Ронан сказал. Я что нибудь сломала?

– Ничего такого, что не заживет. – Я поднялась, зная, что мне нужно отпустить ее, чтобы она нашла свой путь.

– Я знаю, что ты приехала сюда не для того, чтобы создавать вампиров, – сказала она. – И мне пришлось объяснить это Ронану, потому что, черт возьми, в Чикаго было бы проще найти человека. Но я очень рада, что ты это сделала.

– Я тоже рада, – произнесла я, и это и подразумевала. – Мне нужно идти. Мы собираемся вернуться в Чикаго.

Она кивнула.

– Еще раз спасибо.

– Пожалуйста, – ответила я и вышла из комнаты, чувствуя себя намного лучше.

* * *

Ронан с Коннором ждали меня внизу, в пяти метрах друг от друга. Верными друзьями они не стали.

Коннор посмотрел на меня, и я кивнула.

– У нас все хорошо, – сказала я.

Он улыбнулся с таким же облегчением, какое чувствовала и я.

– Прежде чем вы уйдете, – произнес Ронан, – мне нужно кое что сказать. Наедине.

Я выгнула бровь.

– Все, что хочешь сказать мне, ты можешь сказать при нем.

Коннор коснулся кончиками своих пальцев моих – легчайшее прикосновение, но полное эмоций. Обещания.

– Пожалуй, я этого ожидал, – сказал Ронан.

– Как минимум, – произнес Коннор.

Ронан не удостоил его взглядом.

– Я недооценил тебя. Или, возможно, мне следует сказать, что я преждевременно составил о тебе мнение. Мне казалось, я понимал, кто и что ты, кем ты будешь. И мне казалось, я понимал, что произошло с Карли. Я во всем ошибался.

– Неужели? – Мой вопрос прозвучал не очень искренне.

– Я думал, что ты обратила ее, не задумываясь. Возможно, потому что тебя воспитали брать то, что ты хочешь. Или, скажем, потому, что ты просто хотела иметь собственного вампира. А потом я поговорил с ней.

– И она сказала тебе то же самое, что и я. – Мой тон был сухим, как пустыня.

– Да, – произнес он, его глаза затуманило чувство вины. Он подошел к окну, отодвинул пальцем занавески и выглянул наружу. – Как бы то ни было, она выжила, и это главное.

– Карли сказала, что ты предложил ей остаться здесь. Ты позаботишься о ней?

– Теперь она одна из нас, – просто ответил он с уверенностью, из за которой у меня отлегло от души в связи с возвращением в Чикаго.

– Если ей что нибудь понадобится – если ей понадоблюсь я – ты можешь обращаться ко мне.

– Хорошо, – ответил он.

И это была лучшая разрядка политической напряженности, которой мы могли достичь в данный момент.

* * *

Вернувшись на курорт, мы собрались возле фургона. Там все еще пахло грязными носками и «Читос».

– Спасибо, что пришли мне на помощь, – сказала я, обняв Лулу, а потом Тео.

– Вообще то, нам на помощь, – произнес Коннор, пожав руку Тео.