Илиана развела руками:

– Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, ребята, спятили или ошиблись в выборе. Не знаю, что случилось в магазине… – Она осеклась и содрогнулась. – Но я тут совершенно ни при чем. Я не являюсь Неукротимой Силой, – твердо заявила она. – Я просто человек…

– На самом деле это не так, – вмешалась Нисса.

– Ты – пропавшая колдунья, – перебила Уинни. – Ты – Харман. Хранительница Очага. Это самый знаменитый род колдуний, что‑то вроде королевской семьи. И ты – самая знаменитая в этом роду. Ты – Дитя‑колдунья. Все мы ждали тебя.

Келлер нахмурилась:

– Уинни, может быть, не стоит рассказывать ей все сразу?

Но Уинни продолжала тараторить:

– Тебе предстоит объединить оборотней и колдуний. Ты выйдешь замуж за принца из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг с другом – вот так. – И она подняла два переплетенных пальца.

Илиана уставилась на нее во все глаза:

– Но мне всего семнадцать лет! Я ни за кого не собираюсь замуж.

– Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочные узы. Колдуньи смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. – Она взглянула на Келлер, ожидая поддержки.

Келлер, однако, оставалась реалисткой:

– Я ничего не решаю и не могу говорить за всех оборотней.

Но Уинни уже повернулась к Илиане, возбужденно потряхивая кудряшками:

– Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Царство Ночи расколото. Вампиры на одной стороне, колдуньи – на другой. А оборотни могут присоединиться или к тем, или к другим. И от этого зависит исход битвы.

– Послушайте…

– Колдуньи и оборотни не были союзниками уже тридцать тысяч…

– Какое мне дело!..

Это был истерический вопль. Илиана бессильно сжала маленькие кулачки, лицо и шея ее покраснели.

– Мне нет никакого дела до оборотней и до колдуний. Я – самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами не владею. И даже если бы поверила вам, то все равно ничем не смогла бы помочь. Я ненавижу спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… – Она огляделась и испуганно воскликнула: – Я потеряла сумочку!

Келлер прервала:

– Забудь про нее!

– Там мамина кредитная карточка! Мама убьет меня, если я вернусь домой без нее. Я только… Где же моя сумочка?

– Слушай, глупая, – терпеливо пояснила Келлер, – беспокоиться надо не из‑за кредитной карточки, а за твою мать.

Илиана замерла. Даже в смятении чувств она была прекрасна. Пряди нежных волос обрамляли ее раскрасневшееся лицо, – мокрое от слез, оно все равно было красивым. В сумерках глаза казались темными из‑за длинных густых ресниц. Девушка старалась не встречаться взглядом с Келлер.

– Не понимаю, о чем ты говоришь…

– Все ты понимаешь. Что будет с твоей мамой, когда настанет конец света? Думаешь, кредитная карточка спасет ее?

Наверное, Илиана осознала опасность. Келлер слышала предостерегающие возгласы Ниссы и Уинни. Она и сама понимала, что выбрала не лучший способ вербовки. Но терпение и сдержанность не входили в число достоинств Келлер.

– Подожди, – вступил в разговор Гален, его голос звучал умиротворяюще. – Пожалуй, нам стоит на время прервать разговор…

– В твоих советах я не нуждаюсь, – перебила Келлер.