Литвинов выскочил вслед за женщиной и парнями буквально в последний момент, перед тем как захлопнулись двери. До дома ещё три остановки, да и мороз нешуточный, но Вадима необычайно встревожил услышанный разговор. И он решил проводить женщину, следуя на небольшом расстоянии.

Словно почувствовав его взгляд, незнакомка обернулась и, не обратив внимания на приближающихся к ней парней, встревоженно и торопливо ускорив шаги, чуть оскальзываясь на утоптанном, поблёскивающем под освещением уличных фонарей снегу, заспешила по пустынной улице. Парни, решив, будто она ускорила шаг из-за них, без промедления рванули к ней. Нагнав их, Вадим успел оттолкнуть одного, который уже нацелился вырвать у намеченной жертвы сумку. Отлетев вперёд, тот плюхнулся на твёрдый снег, стесав подбородок. Намереваясь, припугнув второго, обратить его в бегство, Вадим недооценил негодяя. Услышав вскрик женщины: «Берегитесь!», Литвинов сумел увернуться от коварного удара. Прежде чем Вадим успокоил нападавшего несколькими ударами, тот успел рассечь ему чем-то острым ладонь правой руки. Этим предметом был осколок керамической плитки. Выронив от неожиданности осколок, неуклюже растопырив руки, налётчик не сделал попытки защититься от града сыпавшихся на него ударов. Незнакомка вновь закричала: «Звоню в полицию!» Её окрик возымел нужный эффект. Через несколько секунд нападавших и след простыл.

— Можете подержать руку на весу? — участливо спросила она.

— Не беспокойтесь, — сказал Вадим, разглядывая рассечённую ладонь и соображая, как остановить кровь.

Прежде чем он успел вытащить из кармана носовой платок, женщина проворно достала из своей сумки пачку влажных салфеток. Немного промокнув кровь двумя салфетками, она приложила к ране остальные. Недолго думая, стянула с себя шёлковый платок и, невзирая на протесты Вадима, перевязала ладонь поверх салфеток.

— Вот, — удовлетворённо сказала она, — кровь немного остановили. До дома хватит, а там дочка сделает вам перевязку.

— Ну что вы! Я не буду вас беспокоить!

— А кого же вы намерены побеспокоить? — с удивлением строго спросила женщина. — Свою жену? Может быть, маму?

— Жены у меня пока нет, — невольно улыбнулся в ответ на её суровый тон Вадим. — А вот мама действительно разволнуется, если увидит.

— Как это, если увидит?

— Я живу на втором этаже частного дома. А родители на первом. Если сумею незаметно проскользнуть к себе, то сам и перевяжу руку.

— Хотите сказать, — неожиданно с насмешкой поинтересовалась она, — что у вас имеются бинты и дезинфицирующие средства?

— Вообще-то, нет, — признался Вадим.

— Вот видите, — с удовлетворением заключила женщина. — Без возражений следуйте за мной. К тому же, — улыбнулась она, — раз вы спасли меня, то просто обязаны довести дело до конца и проводить до самого дома.

— Хорошо, — согласился Литвинов и обернулся, отыскивая свою сумку-планшет, которую выронил в начале драки.

Подобрав её, Вадим с сомнением взглянул на женщину. Почувствовав его колебания, она улыбнулась:

— Не отказывайтесь, прошу вас.