– Ты не должен об этом думать.

Парень удивился.

– А о чем я должен думать, по-твоему? О том, есть ли жизнь на Марсе?!

Марджани обернулась, чтобы убедиться, что их никто не слушает.

– Учти. Это тебе не Европа. Шаг в сторону, и ты покойник. Понятно?

Мишка насупился. Суданские приключения одно хлеще другого…

– Понятно. Но все-таки. Как нам быть? У них оружие… Кругом пустыня…

Девушка улыбнулась.

– Знаешь, у нашего народа есть одна поговорка… Хоть мал скорпион, да коварен и убивает даже льва…

Она поднялась и пошла к главарю, поправляя на ходу прическу.

– У какого народа? – громко прошептал ей вслед мальчишка.

– Т-сс! – девушка оглянулась и прижала палец к улыбающимся губам…

Через пятнадцать минут машины вновь двинулись в путь. Мишку посадили, хоть он и сопротивлялся, на место Марджани.

Глава 3

Только к ночи «бокаси» добрались до лагеря, укрытого в каком-то предгорье.

С наступлением сумерек пустыню сковал холод. Мишка стучал зубами, кутался в верблюжье одеяло, которое Марджани раздобыла у «повстанцев», и вспоминал, как Адиля заботливо снаряжала его в «увеселительную» поездку по «достопримечательностям Судана». Сейчас бы так пригодились все свитера, все носки и вообще – все теплые вещи из его гардероба! Он до самого носа, как в кокон, завернулся в колючее серое одеяло, но расслабиться из-за холода все равно не удавалось.

Махмуд с самого момента захвата выглядел потерянно. Мишка время от времени сталкивался с ним глазами, и по виду обычно беспечного и говорливого водителя можно было догадаться: их положение пленников почти безнадежно. Переброситься несколькими фразами удалось лишь, прибыв на место, когда бандиты радостно приветствовали своих подельников, дожидавшихся в лагере. Махмуд подошел к мальчишке, посмотрел на него жалобно и, не находя слов, развел руками. Парень попытался изобразить веселье.

– Что, Махмуд, будешь Картером? А я – инспектором Ли…

Бедняга решил, что малыш со страху совсем сбрендил, и кинул на него соответствующий взгляд.

– Да не, я в порядке, – поспешил уверить его мальчишка, – Это я просто вспомнил один боевик. «Час пик», с Джеки Чаном. Не смотрел?

Махмуд кивнул.

– Если бы ты был Джеки Чан, мы бы дернули отсюда в два счета, – со вздохом сказал он. – А раз ты простой мальчишка, к тому же русский, то о побеге в пустыне и думать нечего.

– Ты плохо знаешь русских, – мрачно заявил Мишка.

Все-таки нужно было держать «лицо». Пусть не думают, что их так легко запугать!

Но Махмуд выглядел откровенно жалко. Мишка, дрожа от холода, сделал попытку похлопать по плечу собрата по несчастью. Получилось не слишком убедительно. Однако водитель оценил старание парня.

– Доктор Сиддик этого так не оставит. Ректор Хашим этого так не оставит… Русское посольство этого так не оставит… Они кинут отряды полиции…

– Махмуд, наша главная задача – быть начеку. Бери пример с Марджани, – Мишка кивнул в сторону девушки.

Та заливисто хохотала, разговаривая с лидером похитителей.

Глядя на нее, Мишка почувствовал приступ чего-то, похожего на ревность. То же, видимо, испытал и Махмуд.

В этот момент к ним подошел один из бандитов и дулом автомата показал, что собеседникам лучше разойтись в разные стороны. Так их интересный и содержательный разговор был прерван.

Мишка топтался с ноги на ногу, всерьез обдумывая, стоит ли начать прыгать для самосогрева, как появилась Марджани с одеялом.

– Это спасет тебя до утра, – девушка накинула одеяло на плечи парня.