…Доктор Сиддик прикрыл глаза и мысленно обратился к Аллаху.

– Врачи говорят, ее положение стабильно…

– Вот видите, дорогой мой. Хоть это обнадеживает!

Сиддик горько усмехнулся.

– Стабильно плохо, босс…

Глава 4

Селим не обманул. Путь через галерею, пробитую неизвестно кем, был гораздо легче после корявых переходов, узких пещер и таинственных громадных залов, полных опасных наростов. Эти наросты, казалось, грозили обрушиться на любого из тех, кто осмелился бы потревожить криком вечную тишину подземелья. Конь Селима то и дело фыркал и тревожно поджимал уши, но доверчиво шел за хозяином.

Самым удивительным открытием в галерее стал боковой желоб, в нем текла вода! Эту воду кочевники разрешили пить, сколько влезет. После короткого привала отряд двинулся далее по туннелю.

Мишка брел, часто спотыкаясь об осыпавшуюся породу. От грандиозности древнего прохода у него перехватывало дыхание.

– Смотри не в потолок, а под ноги, – советовал Махмуд, – иначе расквасишь себе нос ненароком, партнер.

Но необычность проложенной древними людьми галереи поражала и его воображение. Араб часто нервозно оглядывался, будто его беспокоила мысль о том, что отряд вторгся в логово каких-то монстров.

– Как же они выдолбили такую махину? – мальчишка провел рукой по стене. – Это будто лунные туннели в «Звездных войнах». Там жили чудовища-червяки.

– Ой, только не черви! – взмолился Махмуд.

– Под Иерусалимом тоже есть туннели. И их построил не десант инопланетян, а простые каменотесы, – вставила Марджани.

Она шла, опираясь о руку Махмуда, часто останавливалась и пила из желоба. Иногда у нее темнело в глазах, и она закрывала их, учащенно дышала.

Мишка поглядывал на нее с тревогой: всему есть предел. Но он старался разговорами отвлечь девушку.

– И ты знаешь их секрет? Они пользовались взрывчаткой?

– Знаю. Тем более что они сами оставили об этом запись, – улыбнулась Марджани. – Над туннелем возвышалась гора в пятьдесят метров… Пробивался он с двух сторон, каменотесы шли на звук. Правда, их горные инженеры имели хорошую квалификацию. Вряд ли сейчас найдутся такие специалисты… И никакого динамита, мальчик…

Практически на всем протяжении пути стены галереи отлично сохранились. На них остались следы, похожие на борозды от механических инструментов.

– Смотрите!

Мишка заметил совсем чистый отрезок, наглядно иллюстрирующий то, как появилась эта странная каменоломня: на закругленном потолке и стенах остались следы фрезы совершенно невероятных размеров. Судя по всему, она была в диаметре не менее шести метров.

– Нет. Не выдумывай никаких инопланетян. Ты даже не представляешь, на что способны руки рабов, – девушка произнесла это так мрачно, что Мишка моментально вернулся к действительности.

А действительность превосходила самую дикую фантазию.

– Откуда Селим знает этот путь? – парня удивляло то, что здесь дорога шла без отворотов и ниш, как это было в пещерах.

Значит, никаких сомнений – галерея действительно сделана людьми…

– Возможно, Селим где-то нашел карту, – предположил Махмуд.

– Может быть… Все может быть…

Из-за слабости Марджани они плелись в хвосте колонны. Девушка к таким переходам была не так приспособлена, как выносливые чернокожие жители южных деревень.

Невольники передвигались, заполняя туннель звоном гремящего железа на ногах.