Например, почти все оба – цари других городов-государств йоруба – во время обряда коронации получали из Ифе меч справедливости, без которого коронация считалась недействительной. Вручая меч царским посланцам, представитель правителя Ифе обращался к ним со словами: «Возьми этот меч, это меч победы. С ним ты можешь сражаться, и он обеспечит тебе успех; ты можешь идти с ним направо и налево, и победа будет сопутствовать тебе. Но ты никогда не должен обращать свой меч назад (то есть в сторону Ифе. – Авт.), потому что там твоя прародина и источник твоей силы. И если ты ослушаешься, ты погибнешь».

Соседнее государство Бенин, по-видимому, также некогда находилось в какой-то степени политической зависимости от Ифе. Рассказы стариков о том, что в старину части тел умерших бенинских царей перевозились в Ифе для захоронения, подтвердились недавними археологическими раскопками: в окрестностях города обнаружено несколько таких могил.

Влияние Ифе на Бенин подтверждают и бенинские устные хроники.

Можно ли связать в одно целое легенды о величии Ифе и шедевры его искусства как материальное выражение этого величия?

Народ йоруба

Комментарий африканиста: душа и тело йоруба

Необходимо подчеркнуть еще раз, что термин «душа», примененный к африканским представлениям, неточно выражает их суть, поскольку «души» здесь мыслятся столь же материальными, как и сам человек. Причем «души» имеют его облик и голос.

Индивидуальные черты облика каждого человека так неразрывно связаны с его «душами», что с последними отождествляется все, что воспроизводит его облик. Тень, которая в течение всей жизни следует за человеком, повторяя каждое его движение, истолковывается как «явление» какой-либо души (чаще всего «двойника»). Так же осмысляется отражение в спокойной воде или зеркале, скульптурное изображение, фотография и т. д.

«Души» тождественны телу человека и его изображениям. На том же основании они тождественны и между собой, разделяясь лишь по своим функциям.

Согласно указанным представлениям, тело является для них всех физической базой. Со смертью человека тело разлагается, деформируется, в связи с чем «души» теряют свою общую основу, причем момент смерти определяется окончательной утратой телом своей формы. Насколько тесно связываются понятия «деформация» и «смерть», могут быть приведены многочисленные примеры. В частности, о фангах Тессманн пишет, что в их представлениях «организационная сила» (так Тессманн называет то, что отличает живое от неживого, благодаря чему все живое развивается, растет, размножается, т. е. иначе говоря, живет. – Авт.) продолжает существовать и после смерти индивидуума, но только до тех пор, пока отдельные части, в которых «организационная сила» заключена, сохраняют свои формы.

Эве также верят, что ноли (душа умершего) продолжает пребывать в этом мире до тех пор, пока сохранено тело или скелет. Чтобы живые могли оградить себя от проказ «докучливой» ноли, необходимо выкопать и сжечь останки.

Сходными представлениями вызваны попытки многих народов обработать труп так, чтобы он сохранялся как можно дольше. Сохранность формы трупа и обусловленное ею присутствие «душ» умершего – необходимое условие «действенности» похоронных обрядов.

Широко распространенное в Африке копчение трупов является по сути дела скромной попыткой добиться того же, чего добивались египтяне, изготовляя мумии.

Уже говорилось, что Фробениус видел в скульптурах Ифе изображения средиземноморских богов, перенесенных на африканскую почву. Например, йорубский бог (или богиня) моря Олокун был для него древнегреческим Посейдоном.

Современные же исследователи на основании данных этнографии и мифологии йоруба установили, что скульптуры изображают местных богов, царей или придворных и, по всей вероятности, первоначально стояли в алтарях, где им поклонялись при отправлении культа царских предков.