У ашанти возникла и собственная система записи цифр. Исследователи ремесел давно заметили, что гирьки для взвешивания золота у них иногда имели странные узоры – «гребенки», завитки. Наряду с миниатюрными гирьками-скульптурками встречались и просто плоские кусочки металла, покрытые теми же узорами. Эти узоры долгое время воспринимались просто как орнаменты, не несущие смысловой нагрузки. Лишь не так давно было доказано, что эти завитки, «уши», «гребенки» не что иное, как цифры, обозначающие вес гирек. Каждый зубчик «гребенки» обозначает единицу, в «гребенке»-цифре столько единиц, сколько в ней зубцов. Завитки в форме спирали – цифра 5, двойной завиток в форме человеческого уха – 9, завиток в форме дуги с радиусом – цифра 3. Все они могут быть обозначены также соответствующим числом зубцов. Таким образом, число на гирьках ашанти могло быть записано двумя способами. Конечно, это недостаток письма, но он свидетельствует о рождении настоящих цифр (завитков и дуг) наряду с примитивной записью – «гребенками».

Ашанти, по-видимому, единственный народ Африки южнее Сахары, который изобрел собственные цифры, вероятно, не позже XVII в. В настоящее время ашанти пользуются алфавитом и цифрами, заимствованными у европейцев.

Эфиопы, разработавшие свою оригинальную систему письменности, не имели собственных цифр. Для записи чисел они пользовались греческими буквами с чертами выше и ниже буквы (вспомним и древнерусские цифры). Со временем начертание букв несколько изменилось, добавлены были и некоторые эфиопские письменные знаки. С помощью таких букв-цифр все же можно записать сколько угодно большое целое число. Уже в надписях Эзаны (IV в.) встречаются записи цифрами (22 000 хлебов), в более ранних памятниках числа записаны словами. В средневековых письменных памятниках можно видеть 7- и 9-ти значные числа, записанные с помощью подобных цифр.

В Эфиопии по крайней мере с XIV в., существуют и нотные знаки. По преданию, их изобретателем был некий певец и композитор Ярид, живший еще в период Аксумского царства. Нотные знаки, как и цифры, основаны на буквенных знаках, их использовали только для церковной музыки. Светскую музыку (и национальную, и европейскую) эфиопы записывают европейскими нотами.

И в завершение разговора вновь обратимся к архивам Лоуренса Грина.

«Способны ли африканские дикари читать чужие мысли? Я считаю, что да, и многие странные истории о телепатии и провидении являются правдой. Подобные вещи, похоже, среди примитивных народов случаются чаще, чем в цивилизованном обществе. Тому есть яркие и убедительные свидетельства.

Впервые я столкнулся со способностью к телепатии, которую демонстрировал маленький клан бушменов, живущих в Калахари у границы Бечуаналенда. Считается, что пустыни располагают к появлению того, что называют “психической осведомленностью”, ибо в их бескрайней тишине нет никаких отвлекающих факторов. Я был там вместе с ныне покойным Дональдом Бейном – знаменитым проводником по Калахари и другом бушменов. Как-то днем я увидел в отдалении столб дыма и сказал Бейну, что горит буш.

“Это не пожар в буше”, – ответил Бейн. Он подозвал старого бушмена, говорившего на африкаанс, и мы спросили его об этом дыме. Бушмен сказал, что несколько его людей были на охоте и что они упустили антилопу гемсбока и убили двух спрингбоков недалеко от сухого русла реки Носсоб. Они также собрали корешки и мед. Мед был особенно кстати, так как теперь они смогут сварить крепкое пиво.

Я внимательно наблюдал за дымом, но так и не видел ничего, что могло бы позволить предположить о подаче каких-то сигналов.