Фернандиш был в Мономотапе два, а может быть, и три раза. Карта, составленная им, стоила всего золота Юго-Восточной Африки, но картографам тех времен не было дано оценить труд безвестного морского плотника. Прошли столетия, пока современные ученые смогли наложить на карту Фернандиша новейшую схему золотых и медных месторождений Мозамбика и Зимбабве и с удивлением обнаружили, что они совпали в мельчайших деталях! Откуда появилась такая карта у Фернандиша? Может быть, он сделал ее по образцу каких-то древних местных, неизвестных науке планов, находившихся в распоряжении правителя? Самое удивительное то, что на этой карте, датируемой 1514–1515 годами, нанесены месторождения, которые начали исследовать и разрабатывать только в начале и середине нашего века! А некоторые золотоносные жилы, указанные на карте, разведаны coвceм недавно. Значит, имей геологи эту карту чуть раньше, им не надо было бы производить разведочные работы?..

Следы Фернандиша теряются в первых десятилетиях XVI века. Как сложилась его судьба после путешествия? По одним данным, он женился на африканской красавице и ушел с ней в глубь континента, по другим — умер, так и не признанный современниками, неспособными оценить его подвиг.

Поражает другое. Фернандиш, несомненно, пользовался местными африканскими источниками для составления своей карты. Каких же высот должен был достичь уровень знаний мономотапских рудознатцев, если они смогли создать схему месторождений благородных металлов огромного района междуречья Замбези и Лимпопо? Может быть, им кто-нибудь помог? Ведь найдены же в Зимбабве осколки азиатского фарфора и египетские статуэтки… Плавали же по Индийскому океану мореходы из Индии и малайские рыбаки… Доказательств пока нет. Но ясно, что португальцы не были первыми. Воспользовавшись своим превосходством в оружии, они выжали из Мономотапы гигантские порции золота.

Навсегда канули в прошлое не только люди. Легендарные руины и надписи города Мамбоне многое рассказали бы исследователям, если бы те… нашли город. Он упоминается в хрониках XVII–XVIII веков. В эпоху торговли золотом, костью и рабами Мамбоне был перевалочным пунктом на пути к Мономотапе. Сейчас города не существует, его уничтожили речные наносы. Одно из самых ранних упоминаний — строчки священника Антониу Гомиша, написанные в 1648 году: «Дальше на юг (от Софалы. — Авт.) находится другое сооружение — как говорят, дворец царицы Савской. Есть там руины, и сообщают также, что ворота в них украшены золотом. Есть там и река по имени Саба…» Век спустя, в 1744 году, появляется новое свидетельство. Хронист Франсишку ди Санта Катарина, соблюдая свойственные его времени особенности стиля, сообщает: «Причиной, по которой мало ведется торговля, является то, что много грабежа совершается там, где возят золото; а простирается та торговля от Офира, про который говорят, что он самое древнее государство царицы Савской, и идет через Мамбоне. Оттуда можно плыть по реке Сави и посещать земли царя Соломона; так гласят надписи…» Итак, город находился в устье реки Сави. Сейчас там стоит город Нова Мамбоне. Старого, легендарного нет. А если поискать? — задались вопросом археологи. По их мнению, совпадающему с выводами гидрогеологов, искать ладо у речки Мукева, на островке Ньяманджева. Дело за малым — раскопать город! Знаменитый арабский лоцман Ахмед ибн Маджид называл Мамбоне портом, «откуда вывозилось чистое золото». А он не бросал слов на ветер.

…Неожиданно подступили сумерки. За полдня в крепости я подумал о многом. К сожалению, мысли мои были отрывочны и перескакивали с одного на другое. За эти часы меня никто не потревожил, ни одна живая душа не заглянула в старую крепость в Мапуту. «Здесь скучно и жарко, абсолютно нечего смотреть, — говорили мне когда-то.