Короткие консультации со специалистами дали немного: мы узнали лишь, что такие картины видели в различных районах юга Африки, но там эланд был двуглавый, а охотники (или участники игры) носили своеобразные ритуальные маски.

Ситуация явно загадочная. Что это — игра или охота? В руках одного из участников непонятной церемонии видна небольшая палка или стрела. Остальные не вооружены. И почему один из них прыгает через эланда?

^{Аналогичная сцена на скале одного из горных массивов в Южной Африке. К сожалению, этот рисунок пока не датирован.}

В книге известного американского зоолога А. Сандерсона «Современная фауна мира» мы нашли такое интересное наблюдение. Ученый пишет, что эланд, часто встречающийся на наскальных фресках долины Лимпопо, был далеко не робким животным и совсем не боялся человека. Из других источников мы узнали, что у масаев Восточной Африки имеются стада полуодомашненных эландов (они дают прекрасное молоко). А в 1891 году несколько эландов завезли в заповедник Аскания-Нова на Украине, и они благополучно прижились.

Еще больший интерес приобрели рисунки после того, как мы сравнили их с репродукцией в книге Л. Котрелла «Бык Миноса», где изображена игра человека с быком во дворце Миноса в Кноссе, на древнем Крите. Рисунки оказались удивительно схожими. Тот же прыжок через быка, те же попытки схватить его за хвост, тот же отвлекающий маневр у морды животного.

Значит, в Африке времен позднего каменного века охота на диких животных вышла за рамки обычной добычи мяса и шкур и развилась в спортивное состязание, имеющее близкие аналогии с «корридой» в государствах Средиземноморья античных времен? Не связано ли это со знаменитым кносским состязанием?

Каждый, кто открывает многотомный труд замечательного археолога Артура Эванса «Дворец Миноса в Кноссе», написанный в начале века, восхищается прекрасными репродукциями древнекритских фресок, которые более трех тысячелетий сохраняют яркость и колорит. Таких произведений Эванс обнаружил десятки. Но лишь одно приковало внимание африканистов — цветная фреска дворцовой мозаики, на которой видны африканцы. Несколько стройных черных мускулистых людей идут или бегут под командой белого военачальника. Кто были эти люди? Пленные африканские воины, а может быть, рабы, привезенные из дальних походов? Как полагают ученые, ни те и ни другие, хотя на Крите имелись и пленники. Это представители так называемых вспомогательных войск, черные наемники, институт которых, как теперь выяснилось, был широко распространен в районе Эгейского моря.

Критяне были хозяевами Средиземного моря. Их влияние отчетливо прослеживается во всем Средиземноморском бассейне. На Мальте найдены их керамические изделия, этот остров стал как бы перевалочной базой на морских путях древности между Восточным и Западным Средиземноморьем, между Критом и Африкой. Критские вещи находят в Фессалии и Малой Азии, суда критян плавали в Иберию и к Британским островам.

Перед второй мировой войной в одной немецкой газете появилось интересное сообщение, за его достоверность отвечает известный географ Р. Хенниг. Там говорилось, что в районе руин Зимбабве, в Юго-Восточной Африке, обнаружена опока из жирной глины для отливки золотых слитков. По форме она напоминала столь популярные на Крите слитки в виде двойного топора, а также слитки, изображенные в Фивах, в храме Мединет-Абу, который относится к эпохе Рамсеса III (1200 год до н. э.). К сожалению, война стерла все следы этого открытия.

Размеры судов критян позволяли жителям острова перевозить не только товары, но и войска.