– Бросьте вы эту херню! Мистер Бэггер, мистер Бэггер! Откуда вам столько известно о шулерстве в казино, что вы сподобились сразу же вычислить целых две команды катал в моем заведении? Это наводит на мысль, что вы сами достаточно близки к миру шулеров.

– Лично я их не вычисляла. В вашем казино было сегодня три наших группы. Они выискивали какую-нибудь зацепку, чтобы я могла ее потом использовать в качестве приманки для вас. Члены этих групп – эксперты по всем видам мошенничества в казино. Они передали нам результаты своих наблюдений, а мы сообщили их вашим менеджерам. Все очень просто.

– О'кей, пока оставим это. И чего вы на самом деле добиваетесь?

– Мне кажется, я четко объяснила это у вас в кабинете…

– Да, да! Я помню, что вы сказали! Но я хочу знать, что действительно за этим кроется!

– А вот это я не хотела бы обсуждать по телефону. АН… – начала было она, но потом быстро поправилась: – Обычные телефоны не самое безопасное средство связи.

– Вы хотели сказать АНБ? Агентство национальной безопасности? Так, что ли? – снова заорал Бэггер. – Шпионы эти? Да я все про них знаю!

– При всем моем уважении, никто не знает всего про АНБ, даже ПОТУС, – заявила она, пуская в ход еще одну тщательно подобранную аббревиатуру.

На том конце провода некоторое время царило молчание.

– Вы где? – спросила она.

– Тут я, тут! – рявкнул Бэггер в ответ.

– Может быть, встретимся у вас в кабинете?

– Нет, не пойдет. Я… э-э… уже выезжаю из города.

– Ничего подобного. Вы сейчас сидите у себя в кабинете. – Это была информация, полученная от Тони через эсэмэску.

Связь тут же оборвалась.

Аннабель положила трубку, посмотрела на Лео и успокаивающе подмигнула ему.

Он испустил протяжный вздох.

– Глубоко мы залезли, Анни.

Она удивилась:

– Ты называл меня Анни только тогда, когда действительно сильно нервничал.

Он стер со лба струйку пота и закурил.

– Точно. Привычки редко меняются, так ведь?

Телефон снова зазвонил. Она взяла трубку.

– Это мой город! – угрожающе начал Бэггер. – И я никому не позволю за мной следить в моем городе!

– Мистер Бэггер, – спокойно отвечала Аннабель, – поскольку эта история, кажется, очень вас расстраивает, я намерена упростить дело. Я просто сообщу наверх, что вы отклонили наше второе, и последнее, предложение. И вам, таким образом, не придется больше волноваться. И, как я уже говорила, я просто обращусь с этим предложением к другим.

– Тут не найдется ни единого заведения, где поверят вашей идиотской истории!

– Это не просто история. Мы и не рассчитывали, что те, кто понимает в казино, примут все это на веру. Поэтому мы предлагаем пробные демонстрации. Дадим им возможность быстро сделать кучу денег, а потом уж пусть решают. Или да, или нет. Доход остается у них вне зависимости от решения.

– Куча денег – это сколько?

– А сколько вы хотели бы?

– И почему это правительство предлагает мне такую сделку?

– Правительство существует в разных формах. И если одна его форма не слишком заботится о вас, это не значит, что другие его формы не видят преимуществ подобной сделки. У нас же сам факт, что за вами охотится юстиция, вызывает определенный интерес.

– И каким образом это становится для вас преимуществом?

– А кто поверит, что правительство США своим партнером избрало вас? – просто ответила она.