— Сочувствую…

— Да уж. Старшие братья посланы в этот мир для испытания человеческой прочности.

Романов рассмеялся.

— Вы прямо сейчас поедете?

— Нет, меня заберут у смотровой площадки минут через сорок.

— Вот и отлично, — улыбнулся Романов. — Успеем выпить чаю.

Она почувствовала себя ребенком, которого родители в честь праздника ведут в кафе-мороженое. Ей страшно захотелось чего-нибудь вкусного.

Они быстрым шагом поднялись по крутому склону, Рада даже запыхалась. Вошли в маленькое почти пустое кафе и сели за столик у окна. Романов отошел в туалет, и девушка воспользовалась его отсутствием, чтобы привести себя в порядок. Достала из сумки зеркальце, оглядела свое лицо и пригладила волосы. Щеки разрумянились от свежего воздуха, и она решила не пудриться. Он преподаватель, и все равно ничего быть не может. «Ну, если только чуть-чуть», — подумала Рада и расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Не слишком откровенно, но достаточно легкомысленно. Официантка заметила маневр и заговорщически подмигнула. Рада смутилась и углубилась в меню.

— Слушайте, у них есть аппарат для пончиков. Хотите пончиков? — Романов вернулся к столику. — Мне вдруг так захотелось! Как в детстве, помните?

— С удовольствием!

— Тогда я закажу нам на двоих. Если Вы, конечно, разрешите Вас угостить.

— Ну, если это не… — она замялась.

— Вот и договорились. Вы чай будете?

Рада кивнула.

— Отлично. — Романов подозвал официантку и стал делать заказ.

Она была сбита с толку. Рыцарские игры? Джентльменский поступок? Или свидание? Все же надо было сбежать еще тогда, на аллее. А теперь все усложнилось: то куртка, то кафе… Нет, нет и нет! Он — преподаватель.

— Рада? — окликнул ее Романов. — О чем задумались?

— Да так, о своем, о девичьем.

Он улыбнулся. Как же он улыбался! Неужели он не понимает, что стоит ему вот так улыбнуться — и все, она пропала?

— Кстати, а почему у Вас на телефоне стоит цирковой марш? — спросил он.

— А, это только на моего старшего брата.

— Он такой веселый?

— Почти. Он артист. Точнее, актер.

— Интересно. А почему Вы не пошли в театр?

— Не люблю быть на публике. Такая работа требует постоянного пребывания в шуме, гаме, постоянного общения, улыбок, а я люблю тишину. Знаете, иногда надо иметь возможность подумать.

Он кивнул.

— Ну, а кроме того, — продолжила она. — У меня не те внешние данные.

— Я бы так не сказал, — протянул Романов, оценивающе оглядывая Раду. — Вы слишком самокритичны. У Вас правильные классические черты лица, Вы вполне могли бы играть каких-нибудь аристократок.

— Спасибо, — она отвела глаза.

— Да не за что, я сказал, что думаю. А Ваш брат, он учится или уже работает?

— Он недавно закончил Щукинское училище, сейчас готовится премьера «Идиота» по Достоевскому. В роли Мышкина Евгений Веронов, слышали?

— Да, конечно. А Ваш брат?

— Он играет Ардалионова. Очень гордится, что у него такая роль в крупной постановке.

— А Вы?

— Что я?

— Вы гордитесь им?

— Как-то не думала. Знаете, он молодец. Умеет работать по-настоящему. Как старший брат он не подарок, но актер из него хороший.