Она падала как в замедленной съемке. Перед глазами, смазываясь, проносились картины, люстры, перила, лепнина, ковер. Казалось, она падала очень долго и, в то же время, очень стремительно. Вот она докатилась до конца лестницы. Кругом тишина. Рада лежала с широко раскрытыми глазами и прислушивалась к себе. Вроде, ничего не болит. Кости целы. Жива. Осознание реального мира стало постепенно возвращаться к ней. Она услышала встревоженный голос толпы, кто-то крикнул «Скорую!». По лестнице, перепрыгивая через ступеньки, бежал Эндрю.

— Ты в порядке? — он обеспокоенно склонился над ней.

Она моргнула, посмотрела на него. Дыхание возвращалось. Господи, да она же валяется на полу, как тюфяк, перед элитой международной коммерции! Позор, какой позор! Щеки загорелись от стыда.

— Эндрю… Черт побери, прости! Я испортила весь вечер.

— О чем ты говоришь! Плевать на все, ты цела? Что-нибудь болит? Вызвать врача?

— Да нет, ерунда. Все в порядке, кости целы. — Рада села и вымученно улыбнулась.

К ней приближалась организатор вечера.

— О, Боже! Как Вы себя чувствуете?

— Прекрасно, уверяю Вас, Анна Владимировна! Простите, что испортила вечер.

— Ну что Вы! Как Вы могли такое подумать? Я немедленно вызову Вам врача.

— Нет-нет, не стоит! У меня ничего не болит!

— Вы уверены? Скрытые переломы очень опасны!

— Абсолютно уверена, — Рада поднялась на ноги с помощью Эндрю. — Вот, видите!

Она попыталась сделать шаг, но левую лодыжку прострелила боль. Рада поморщилась.

— Что такое? — сочувственно спросил Эндрю. — Болит?

— Ерунда, подвернула ногу. Ничего страшного.

— Я отвезу тебя домой.

— Но Эндрю, твоя выставка…

— Прекрати немедленно. Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь и уеду по своим делам?

— Но я в состоянии дойти до машины!

— Нисколько не сомневаюсь. Только давай не будем проверять.

— Хорошо, — Рада сдалась и благодарно посмотрела на него. — Ты мой спаситель.

Она улыбнулась окружающим ее людям и сказала:

— Со мной все в порядке! Извините, что причинила столько беспокойства.

На вершине лестницы стояла Лиз Веллингтон. Вид у нее был довольный. Так мне и надо, подумала Рада, и отвела глаза. Блаженны прыгающие, ибо они допрыгаются…

Она попрощалась с гостями вечера и, прихрамывая, босиком, держась за Эндрю, отправилась в такси. Он предлагал отнести ее на руках, но она сказала, что если благодаря ее изящной фигуре у него сломается позвоночник, то она до конца жизни не сможет смотреть в глаза Тому Гарди.

Когда молодые люди сели в такси, Рада достала из сумочки телефон и набрала номер брата. Через долгие семь гудков тот недовольно ответил.

— Денис! Слушай, ты дома?

— Нет. Давай быстро, я не могу говорить!

— Я упала с лестницы.

— Господи! Ты жива?

— Как видишь. Только ногу подвернула. Эндрю сейчас отвезет меня домой, но ему надо ехать по делам, а я в туфлях не смогу дойти, босиком тоже не хочется, да и нога болит. Хотела, чтобы ты вынес мне из дома тапочки или шлепки и помог дойти.

— Ну, ты даешь… Я не могу приехать!

— Ладно, нет — так нет, сама дойду.

— Погоди, позвони Антону, он собирался сегодня дома смотреть футбол.

— Ну, уж нет, я лучше километр проковыляю на больной ноге!

— Перестань… — продолжал Денис, но Рада сердито сбросила звонок и швырнула телефон в сумку.