Но главное — она понадобилась Москве для тайной дипломатии вокруг Финляндии…

Двадцать второго июня 1941 года в начале восьмого утра нарком обороны маршал Семен Тимошенко, член Главного военного совета Георгий Маленков и начальник Генштаба Георгий Жуков подписали директиву войскам № 2. В ней упоминалась и Финляндия: «На территорию Финляндии и Румынии до особых указаний налетов не делать».

Финское правительство заявило о нейтралитете. Но 25 июня советская авиация бомбила немецкие самолеты на финских аэродромах. 26 июня правительство в Хельсинки заявило, что Советский Союз напал на Финляндию и она вынуждена защищаться.

Четвертого августа 1941 года Сталин попросил президента Соединенных Штатов Франклина Делано Рузвельта выступить посредником в переговорах с Хельсинки. В обмен на перемирие Советский Союз был готов на «некоторые территориальные уступки с тем, чтобы замирить Финляндию и заключить с нею новый мирный договор». Американский посланник встретился с президентом Финляндии Ристо Рюти и передал ему советское предложение. Но в Хельсинки отказались от переговоров, не сомневаясь в победе Германии.

На территории Финляндии развернулись части немецкого горнострелкового корпуса «Норвегия». Финские войска наступали в Карелии, высадились на острове Ханко. И помогли вермахту замкнуть кольцо окружения вокруг Ленинграда.

«Когда вермахт захватил Мгу — восточнее Ленинграда, — писала финская газета «Ууси Суоми», — а финские войска достигли реки Свирь, судьба города была решена». Гитлер намеревался сровнять Ленинград с землей, а потом отдать финнам. Военная газета «Похьян Поика» писала: «Уничтожение Ленинграда будет означать решающий исторический поворот в жизни финского народа».

Хорошо подготовленные к боям в суровых условиях финны были опасным противником. И немцы никогда не считались слабыми солдатами, но «гораздо хуже драться с финнами», — признался на совещании в штабе Карельского фронта командующий генерал-лейтенант Валериан Александрович Фролов (см.: Новая и новейшая история. 2008. № 3).

Шестого декабря парламент Финляндии объявил об освобождении территорий, утерянных в результате зимней войны. Наступление финнов грозило лишить Советский Союз американских поставок военной техники, стратегически важных материалов и продовольствия. Льды перекрыли вход в архангельский порт. Суда союзников с грузами для Красной армии принимал только незамерзающий мурманский.

Финские войска, наступая, перерезали Кировскую железную дорогу, ведущую к Мурманску. Товарные поезда пустили по другой ветке. Но если бы финны еще продвинулись, они бы полностью прервали железнодорожное сообщение. Главной задачей Карельского фронта было обеспечение бесперебойных поставок по ленд-лизу.

В 1941-м немецкие и финские войска оккупировали две трети территории Карело-Финской ССР. Осенью Петрозаводск пришлось оставить.

Десятого октября 1941 года бюро ЦК компартии постановило: «Считать необходимым перевести Правительство КФССР в г. Беломорск. Для размещения аппарата СНК и ЦК КП(б) освободить помещение, занимаемое Управлением Кировской железной дороги».

Это был городок, состоявший, собственно, из небольших островков. Там было всего несколько каменных зданий. Бело-морцы обитали в обычных избах, тротуары и мостовые тоже были деревянными. Канализация в Беломорске отсутствовала. Вокруг — тундра. Бомбоубежищ в городе не было. Для населения вырыли щели. Начальство решили укрыть понадежнее. 10 июня 1943 года бюро ЦК постановило «в кратчайший срок построить вблизи здания ЦК бомбоубежище». Впрочем, ни немцы, ни финны город практически не бомбили.

В декабре 1941 года наступательный потенциал немецких и финских войск истощился. Да и главнокомандующий финскими вооруженными силами маршал Карл Густав Маннергейм понял, что вермахту войну не выиграть.