— Итак, на чем я остановилась? — продолжила Маша как ни в чем не бывало.

— На том, что ты светлый маг. А Дан — маг темный, который, по-видимому, охотился за твоей кровью, — пробормотала я. — И, самое главное, на том, чтобы объяснить, зачем тебе я.

— О, мне казалось, это очевидно. — Она улыбнулась. — Я вроде бы говорила, что темные маги опасны для нас, светлых. Так вот я хочу тебя защитить.

— Защитить? — Я с изумлением уставилась на нее.

— Ну и обучить, разумеется, — тут же поправилась Маша. — Нас слишком мало, так что…

— Погоди, — перебила я, ибо сказанное подругой не укладывалось в голове. — Ты что, хочешь сказать, что я тоже маг?!

— Именно! — подтвердила та с очередной счастливой улыбкой. — Светлый маг.

Ничего себе новости! У меня на мгновение аж дыхание перехватило. Кажется, я не так сильно изумилась бы, даже выиграв миллион долларов.

— Да быть того не может! — наконец хрипло выдохнула я. — Абсолютно исключено. Я ни разу даже номер билета на экзамене не угадала! Я не швыряюсь файерболами и…

— Ты просто не обучена, Ларка. Для того чтобы овладеть силой в полной мере, тебе сначала необходимо пройти обряд инициации, посетив Светлый источник, — объяснила Маша.

— Обряд? Какой обряд?

Я вмиг напряглась. В голову тут же полезли мысли о сектах и фильмы о магах Вуду.

— Не волнуйся, это недолго и не страшно, — тотчас успокоила Маша и вновь взяла меня за руку. — Тебе просто нужно будет находиться над Светлым источником ровно в полдень, в момент его максимальной активности. Тогда твоя светлая аура получит необходимое количество энергии для высвобождения внутренних сил. А после этого останется лишь научиться ими управлять, и все.

— И все? — Я скептически прищурилась. — Выглядит несложно. В чем подвох?

— Подвоха нет, — ответила Маша уверенно и отрицательно качнула головой.

— Да? Просто постоять немного на одном месте, а потом вы меня обучите магии?

— Именно.

Несмотря на спокойный и убедительный тон подруги, в то, что все так просто и быстро у них проходит, не верилось. Ну вот не верилось, и все. Зато почему-то навязчиво крутилась поговорка о бесплатном сыре и мышеловке.

— А с чего такое беспокойство и желание помочь? — куснув губу, уточнила я.

— Зря не доверяешь, — легко догадалась о моих сомнениях Маша. — Я ведь упоминала, что нас очень мало. В нашем мире светлых магов практически не найти, ведь темные еще не так давно буквально охоту на нас объявляли. Сейчас мы научились защищаться и отстояли право на собственную независимость и неприкосновенность, но погибших не вернуть. Чтобы сохранить светлую магию, нам приходится искать перспективных магов в вашем мире. Несмотря на то что ваш мир считается Ограниченным и магию тут почти нереально применять, люди, потенциально способные к магии, здесь все же изредка встречаются. Ты именно из таких. И ты нам нужна, Лар. Очень нужна.

Объяснение и резко посерьезневший тон Маши на первый взгляд показались убедительными. Ну, если принять сам факт того, что маги и другой мир вообще существуют. Вот, кстати!

— Хм. А почему в нашем мире магия невозможна? Почему это мы ограниченные? — заинтересовалась я.

— У вас отсутствуют источники магической энергии, — ответила Маша. — А без них собственный резерв силы у мага восполняется очень долго.