— Господин Татаринов, присаживайтесь. — произнёс седовласый, худощавый мужчина с цепким взглядом карих глаз. Чем-то он напомнил мне дядю Андрея. Что ж, раз предлагают, отказываться я не буду.

— Моё имя Кристофер, и я уполномочен говорить от всего совета губернаторов. — продолжил хозяин города. Хм, а ведь руки так и не подал, видимо считает меня недостойным. Ну что ж, я не гордый. Главное — задание выполнить.

— Евгений. — представился я, и даже привстал. Однако не увидел ответного движения, и слегка поклонившись, сел обратно. — К сожалению, у меня нет полномочий вести переговоры от лица Пятой Колонии. Единственное, что я могу, это выслушать вас, что вы скажете, и передать командованию.

— Но на простые вопросы ты можешь ответить? Например, вернуться ли сюда представители Пятой Колонии?

— Обязательно. — ответил я. — В самое ближайшее время.

— Это хорошо. — покивал головой губернатор. — А известно тебе, с какой целью вы прибыли на Марс?

— Я могу предположить, что главной целью было найти союзников в солнечной системе.

— Союзников для борьбы против экронсов? — с усмешкой поинтересовался хозяин города. И вот эта усмешка внезапно разозлила меня.

— Переводи. — коротко бросил я лейтенанту, которая и здесь сопровождала меня, а затем начал говорить: — Кристофер, представьте себе, что на вашу планету пришёл враг, а вы даже не знаете об этом. Он совершает посадку вдали от городов и поселений, и ни одна система сканирования не способна отследить этого врага. Так вот, вы живёте, и не ведаете, что где-то в недрах вашей планеты размножается абсолютное зло. Ему неведомы жалость и страх, оно преследует лишь одну цель — уничтожение всего, что может представлять угрозу.

Я умолк, и стал наблюдать, как воспринимает полученную информацию мой собеседник. Дождался, когда переводчица закончит говорить, и понял — губернатор не верит. Что ж, это его дело, но я все же расскажу до конца.

— И вот враг набирает достаточно силы, чтобы подняться на поверхность планеты. И тогда в разных местах, вблизи от самых крупных городов, из под земли вылезает стальная армия. У них лишь одна задача — уничтожать. Есть пожалуй один способ, как справиться с ними. Это удар ядерного оружия, или чего-то равного по силе. В остальных случаях сдерживание экронсов обходится очень дорого. Даже если размен будет идти один к десяти в вашу пользу, у вас все равно не хватит солдат, чтобы победить. Но это еще не всё. Экронсы любят брать в плен противников. И те, кто попадется им живыми, расскажут даже то, о чем давно забыли.

И вновь пауза. Я не отвожу взгляда от глаз Кристофера, который похоже начал понимать, что я не вру. А когда лейтенант заканчивает пересказ, продолжаю:

— А если вы каким-то невероятным образом вовремя засекли все места прорыва, и смогли уничтожить стальные армии, из под земли вылезает королева экронсов. И вот тут наступает кульминация. Если вам удается уничтожить эту гигантскую махину на поверхности, то вы спасли планету. Если же королева смогла взлететь, то планета, орбитальная группировка, — все обречены. Нужен большой флот, чтобы противостоять этому гигантскому существу.

Я в очередной раз дождался, когда девушка закончит говорить, продолжая наблюдать за губернатором. В этот раз он не выглядел столь самоуверенным, как в начале разговора. Что ж, добьём марсианина тем, что удалось узнать от сергианцев.

— После того, как королева экронсов уничтожит всё живое на планете, она разделится на тысячу отдельных кораблей-капсул, которые продолжат распространяться в космосе. Большинство из этих смертельно опасных путешественников погибнут в полёте, но несколько достигнут своих целей — новых заселённых планет.