Он пристально посмотрел на меня.

— С планеты?..

— Да подожди ты с этими образцами! Мне не нужна цитата из Виртопедии, мне нужна информация про конкретно вот этот кристалл.

Тяжело вздохнув, Самаритянин исчез под прилавком. А когда появился, в его руках хищно светилась штуковина, ну очень похожая на ручной боевой излучатель, и точно так же угрожающе гудящая.

— Положите ваш И-Кристалл и образцы на стол, и таки сделайте два шага назад, а не то я за вашу шкуру не очень-то и дам пару кредитов, — заявил скупщик.

— Ой, смотри, доиграешься, — предупредил я, — возрожусь, прикачу к тебе в боевом скафандре и разнесу здесь все к едрене фене.

— Это что здесь за гнусные угрозы в мои невинные и кристально честные глаза? И я после этого называл вас другом и даже хотел иметь вместе важные дела? — возмутился скупщик, задумчиво почесывая кончик носа стволом бластера.

— Пушку убери, «родственничек».

— Ах, вы про это! Так это никакое не оружие, упаси господи. Дядюшка Сэм отродясь не держал в своих руках штук, опасных для его драгоценной жизни, если только не считать вилки и руки моей бесценной супруги. Это обычный сканер, чтобы определять ценность вещей для моего скромного бизнеса — и только! По-вашему как я узнал, что скрывается в этой коробке?

— Тогда почему у других скупщиков я такого сканера не видел? И никто не поверил, что у меня на руках не обычный кусок кремния?

— Ой, я вас умоляю, не смешите мои магнитные тапочки! Что они понимают в торговле? Ни-че-го! А эту вещь мне подарила администрация за мои выдающиеся способности в области коммерции и исключительное дружелюбие, как ви уже убедились своим личным примером.

Михаил Кротов > Ден: Эй, Ден, ты где? Какой ник в игре?

А вот и Миха объявился!

Ден > Михаил Кротов: Дуй в Сектор Д, торговые ряды, магазин 111. Тут такой тип колоритный — тебе понравится! И кстати, не вздумай подарком брать Черный Ящик!

Михаил Кротов > Оки, скоро буду.

Персонаж «Паук Сочленистолапый» хочет добавить вас в друзья!

Я мысленно улыбнулся — Мишка, как всегда, в своем репертуаре. Помнится, в Боевых Роботах он регистрировался как Виллентретенмерт: «Чтобы помогать другим игрокам развивать наблюдательность, аккуратность и дикцию!» — говорил он. Ох, мы ему мстили! Сокращали имя до Вилли, Вали, Лены, Трента, Мерта — каждый раз на свой лад. В конце концов, он все же отдал сотню евро, чтобы сменить имя на более прозаического Дракона Вилли, когда клиент ошибся в написании ника и отправил в никуда сумму с четырьмя нулями.

В «Колонизации» имя не является чем-то уникальным, зато можно придумать уникальное прозвище. Я же, зная, что все равно любой ник будет сокращен до односложного — для удобства, в любой игре был Ден. И на имя мое похоже, и в бою легко произносится. Прозвище тоже было простым и ностальгическим.

Михаил Кротов > Ден: Ден «Паладин»? Ну-ну…

— Если вам все еще интересно за ваши деньги, то у меня уже все готово, — пока я переписывался с другом, чернокожий скупщик навел ствол своего «бластера» на мой И-Кристалл и нажал на кнопку, с интересом наблюдая за бегущими по крохотному экрану анализатора строчками.

— Разумеется, интересно!

— Итак, у нас тут, цитирую, «Второй пилот исследовательского космолета. Рабочий прототип на базе стандартного И-Кристалла второй категории», конец цитаты. Все! И где же это продаются такие диковинки, осмелюсь вас спросить, не имея ни грамма корыстных интересов в ваш адрес?

— Подарок от администрации, компенсация, как игроку закрытых Боевых Роботов, — рассеянно отозвался я, рассматривая кристалл.