|
- Что ж…- она поморщилась, будто от боли, и отвела взгляд. - Он бог. И он безумец. Шаман и жрец считают, что его поразило Тление, хотя видно, что они не уверены в своих словах. Но других объяснений у нас нет. Мы не поклоняемся богам, но и не отрицаем их существование и силу. Представь, каково нам жить бок о бок с одним из них? Да еще и с лишенным разума? Сочувствия? Сострадания? - Нургия задрожала, но практически сразу же взяла себя в руки. А затем рассказала мне все, что знала о том, с кем так хочет встретиться Старик.
Глава 9. Кровавый лес
Как рассказала Нургия, раньше никто не видел Безумного бога воочию. - Не так выразилась, - поправила себя Мать Племени. - Наверное, его видели и люди, и огроиды, только нам этого не узнать наверняка - выживших после встречи с ним никогда не оставалось. Огроиды и люди из близлежащих поселений были в курсе, что в одном месте в лесу живет нечто опасное, разрывающее тела на мелкие кровавые ошметки. Эти останки и находили жители, пробовали отправлять отряды, но никто не возвращался. - Потом, как говорят, тогдашний жрец лично решил разведать, что и как, - продолжала Нургия. - Но войдя в Кровавый лес – так стали называть владения Безумного бога, он велел всем срочно поворачивать назад. Жрец почувствовал божественную энергию и, как ему показалось, энергию истлевших. Вернувшись домой, он рассказал об этом вождю и шаману. С тех пор никто и близко не подходил к Кровавому лесу. Эти события произошли давным-давно. Племя тщательно соблюдало запрет – не нашлось ни одного желающего связываться с богом. Иногда новые жрецы подходили к Кровавому лесу, но лишь для того, чтобы убедиться – божественная энергия и энергия истлевших никуда не исчезли. Временами кто-нибудь из огроидов, ушедших в ту сторону, пропадал. Это случалось довольно редко, поэтому племя никак не реагировало на подобные происшествия. Разве что старалось еще дальше держаться от владений Безумного бога. Однажды молодой горячий вождь повел отряд в лес, желая раз и навсегда разобраться с безумным соседом. Племени повезло, что тот вождь перед своим походом уже успел оставить наследника… - Так мы жили очень много лет. Ничто не предвещало беды. И все же она пришла, - Нургия сжала кулаки и зарычала. - Пол-луны назад он напал на нас! Пронесся по деревне! Кого-то убил, а кого-то увел с собой! - Увел с собой? - удивился я. Воображение тут же любезно предоставило картину из скованных одной цепью огроидов, гуськом уходящих в лес и подгоняемых божественным хлыстом. - Каким образом? - понимая, что в голову лезет какой-то абсурд, решил уточнить я. - Безумием, - тихо проговорила Мать Племени, потупив взор. - Свел их с ума, и они, словно дикие звери, побежали в сторону Кровавого леса. Когда мы пришли в себя после нападения, я требовала выслать отряд на поиски. Но Дрохен не позволил. Может быть, правильно сделал, ведь те, кто ослушались его и отправились на выручку нашим братьям и сестрам, так и не вернулись, - последние слова она произнесла еле слышно. Глядя на нее в этот момент, я поймал себя на мысли, что передо мной сейчас не гордая и статная жена вождя, а усталая и несчастная женщина. Кажется, будто кто-то из ее близких напрямую пострадал от нападения Безумного бога. И это предчувствие вполне может оказаться правдой. Но уточнять я не стал, зачем бередить свежие раны? Побеспокоил старые: - Прости за вопрос, но безумие твоего мужа никак не связано с Безумным богом? - Напрямую нет, - мотнула головой огроидка. - Разве что тем, что подобные несчастья происходят из-за слабости древних… Спорить с Нургией у меня не было ни причин, ни знаний. А едва я подумал, что скорее всего, действительно, будь древние сильнее, Зуртейн бы так не страдал, в голове прозвучал тягучий голос: «Все так, мальчик. Все так». Вспоминая недавний разговор, я сидел на спине Веллы и глядел по сторонам. |
