– Первый раз его вижу, но я знаю, что у северян ударения в фамилиях ставится на последний слог. В нашей академии училось несколько из его краев.

Все же отлипнув от окна, я отправилась следом за Лоурен в сторону деканата, слушая ее рассказ о том, что и где находится в Академии Хальстатта. Оказалось, в Старой Башне также располагалось несколько залов, включая бальный, в котором обязательно и в самом скором времени организуют танцы по случаю начала учебного года.

Традиция здесь такая!

Были еще два тренировочных зала, в которых занимались, когда на улице совсем уж зима или нужно отрабатывать заклинания в закрытых помещениях. И еще актовый, мимо которого мы как раз проходили, я, чувствуя себя любопытной провинциалкой, не удержалась и заглянула в распахнутые двери.

И замерла.

Потому что увидела столы, на которых стояли знакомые доски для игры в дае гардеш. Бело черные квадратные поля, порядком поцарапанные магическими заклинаниями, с уже расставленными на них фигурками, были накрыты полупрозрачными защитными куполами – чтобы во время магической битвы игроки не причинили вред друг другу или зрителям.

В зале уже собирался народ – мимо нас, отодвинув меня бедром, потому что я якобы стояла у него на пути, прошествовал демон. Но все же остановился и окинул меня оценивающим взглядом.

– А ты ничего такая! – вынес он свой вердикт, после чего кивнул Лоурен.

Я тоже на него посмотрела и пришла к похожему выводу – очень даже ничего! Черноволос, привычно и демонически красив, длинные ресницы оттеняют карие глаза.

К тому же, в нем было нечто, притягивающее взгляд.

Я бы сказала, что харизма, а еще сильнейшие вибрации Темного Дара. И все при том, что демоны не в моем вкусе.

– Иди с миром, – заявила ему, на что он, усмехнувшись, прошел в зал.

– Знаешь, кто это?! – восторженным голосом зашептала мне в ухо Лоурен.

Я пожала плечами – кем бы он ни был, мне то какая разница?

– Это староста пятого курса, Шоур Асверс. Кстати, он – единственный сын наместника провинции Адерашш!

– Ах вот как, – безразлично отозвалась я, потому что меня заинтересовало совсем другое. – Значит, здесь играют в дае гареш!

К этому временем сын наместника подошел к столу, остановившись возле стула с высокой спинкой, на который уже уселся дерганный демон и принялся нервно поправлять фигуры.

Дерганный демон играл за черных, а тот, с кем я столкнулась в дверях, стоял возле его стула и что то негромко ему говорил. Сторона белых еще пустовала – в актовом зале пока что собрались только демоны.

Тут Шоур Асверс повернул голову и безошибочно уставился на меня, до сих пор стоявшую в дверях.

И я подумала – у меня что, медом намазано, чтобы так на меня пялиться?!

– Здесь не только играют в дае гардеш, – заявила мне Лоурен, когда мы продолжили казавшийся бесконечным путь к деканату, – но еще и получают очки за победу, а те идут в зачет каждому курсу. Есть групповые состязания и индивидуальные. Групповые, кстати, уже начались. Сегодня играет третий курс демонов против третьего драконьего, но все равно все станут друг другу подсказывать, так что, можно сказать, в очередной раз сыграет пятый курс драконов против пятого демонов. По крайней мере, Шоура Асверса, их старосту, ты уже видела. – Она усмехнулась. – Он, кстати, тоже тебя заметил.

Но я отмахнулась от сына наместника как от назойливой мухи.

– А наша группа, она тоже играет? – полюбопытствовала у Лоурен.

– Нет, наша группа не играет, – нахмурилась она, – потому что даэ гардеш не для людей!

От неожиданности я едва не споткнулась.

– Как это, не для людей?! Это еще почему?

– Даэ гардеш привезли с Драконьего Континента, – произнесла она поучительно, – поэтому страсть к этой игре у драконов крови.