Завершил картину мусорной катастрофы натужный гул работающего двигателя: на лестницу, сминая перила и царапая стены, въехал черный «Гранд Чероки». Проехав восемь ступенек, автомобиль застрял и, натужно погудев, заглох. Водитель подергался, безуспешно пытаясь открыть двери, тоскливо вздохнул и с обреченным видом выбил остатки лобового стекла. Высунул голову, посмотрел по сторонам и изрек:

    -  Куда меня занесло на пьяную голову?

    -  На третий этаж, - ответил Игорь, разглядывая автомобиль большими-большими глазами. Водитель нахмурился, осмысливая услышанное и пытаясь понять, когда он умудрился заехать в подъезд.

    -  Надо же так высоко забраться, - пробормотал он.

    -  Не забраться, - Игорь оторвался от осмотра жестоко поцарапанного и местами разорванного бока автомобиля. - Ты спускался.

    Водитель охнул.

    -  Помоги выбраться, браток, - попросил он. - Петр.

    -  Игорь.

    Внизу изумленно вскрикнули, следом послышался звук упавшего тела: в подъезд вошла впечатлительная уборщица - жильцы скидывались за уборку подъезда частной бригаде пенсионерок.

    -  Что у вас произошло? - полюбопытствовал Петр, осматривая стены и полы. - Неделя борьбы с чистотой?

    Дверь в квартиру открылась, и в коридор выглянул дрессировщик. Увидев людей, он потребовал объяснений:

    -  Где я нахожусь?

    Водитель вытаращил глаза и проворно сиганул за джип: из квартиры в сторону Игоря выползал питон.

    -  Хорошая змейка, - пролепетал Игорь, повторяя путь водителя. К дрессировщику он обратился уже из-за укрытия. - В комнате есть телефон, звоните в цирк! И уберите вашего питона!

    Дрессировщик посмотрел на пол, только сейчас обратив внимание на то, что цветастый шланг передвигается по полу без чьей-либо помощи. Побледнев, как свежевыпавший снег, дрессировщик поднял на водителя большие глаза и охрипшим голосом ответил:

    -  Он не мой! Я львами занимаюсь…

    Дверь захлопнулась, едва не прищемив питону кончик хвоста. У Игоря отвисла челюсть.

    -  Пойду-ка посмотрю, как я спускался и, главное, откуда? - не скрывая переполнявший его ужас, скороговоркой выпалил Петр и, не откладывая дело в долгий ящик, пулей метнулся наверх. Игорь не отставал, передвигаясь синхронно с водителем и так же старательно огибая покореженные автомобилем перила.

    Проскочив через шесть этажей, спринтеры в замешательстве остановились на последнем: люк на крышу был закрыт допотопным замком сорок седьмого года выпуска и покрыт толстым слоем паутины и пыли.

    -  У меня галлюцинации, - растерянно пробормотал водитель. - Как я въехал в подъезд?

    -  Какая теперь разница? - воскликнул Игорь, замечая, что питон уже на восьмом этаже. - Главное - выбраться отсюда!

    Петр надавил на ближайший звонок и не отпускал палец с кнопки до тех пор, пока в коридор не выскочил разгневанный хозяин квартиры.

    -  Сейчас по зубам понажимаю! - угрожающе прокричал он, но Игорь и Петр проигнорировали угрозу и, отодвинув его, молча юркнули в квартиру. - Эй! Вы ку…

    Перед ним выросла голова питона, тяжелым взглядом рассматривающая нового кандидата на ужин.