Стихли визжащие генераторы, и в наступившей тишине прозвучало:

    -  Улетел?

    -  Улетел.

    Как по команде, изо всех щелей и укромных мест в помещение полезли Терминаторы самых разных моделей. Кто-то выбрался из укрытия или упал с потолка, умевшие трансформироваться встали с пола, частью которого притворялись, или перестали маскироваться под столы и шкафы.

    Сорок восемь киборгов столпились около машины времени, и если бы это увидели войска Джона Коннора, они бы не поверили своим глазам.

    -  Доставлены по назначению, - сообщил киборг, проверив данные, поступившие от машины времени. Киборги разом загомонили: война перешла в другую плоскость, а им тоже хотелось участвовать в темпоральных битвах.

    -  Высказывания в порядке очереди, - приказал старший по званию Терминатор. Толпа согласилась с мнением, что при общем гвалте понять смысл сказанного нереально. - Значит, ситуация такова: человек и Терминатор отправились в тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год. Мы не знаем, кто победит, потому я предлагаю отправить других Терминаторов лет на десять позднее первого срока. Мы - не люди, на авось не полагаемся.

    -  Правильно, - поддакнули Терминаторы. - Перестраховка не помешает.

    Председатель подсчитал присутствующих - семьдесят три модели. Достаточно для того: чтобы выбрать наиболее подходящих для задания киборгов.

    -  Вызываю добровольцев, - сказал он. - Кто из вас полетит в прошлое?

    Присутствующие одновременно сделали шаг к машине времени.

    -  Я! Я! Я! - раздались голоса оставшихся в задних рядах. Жидкометаллический робот с последнего ряда не стал пробивать себе дорогу, а превратился в тонкие нити и перетек в первый ряд.

    Терминаторы увидели, что мимо них потекли металлические нити и схватили их. Но на смену зажатым появились новые нити, и Т-1000 свился перед толпой в первоначальный вид из тысяч проволочек. А когда последние нити влились в тело жидкого терминатора, он заявил:

    -  Я полечу. Потому что современнее.

    -  Назовись, - потребовал председатель.

    -  Жидкометаллический киборг Т-1000, новейшая модель, - говоривший уверенно направился к машине времени. - Или вы желаете выступить против моей кандидатуры, устаревшие железяки?

    Терминаторы переглянулись.

    -  Ртутная выскочка, - проскрежетал Т-800, похожий на Шварценеггера. - Не лезь вперед батьки в домну!

    -  Стоять, тысячник! - раздался голос в поддержку Т-800. Через строй терминаторов проскользнула первая модель киборга-женщины. - С недавних пор ты пополнил общество устаревших железок, так что уступи дорогу новейшей модели.

    -  Чем докажешь? - заупрямился Т-1000.

    Терминатрикс обольстительно улыбнулась, что не произвело ни одного киборга никакого эффекта.

    -  У меня больше преимуществ при встрече с людьми, - пояснила она, подходя вплотную к жидкометаллическому киборгу и обнимая его за шею. - Они так забавно реагируют на мою оболочку и эти глупые движения… Не тебе, а мне лететь в прошлое и убивать Коннора!

    -  Сначала полечу я, - Терминатор Т-800 положил тяжелую руку на плечо Терминатрикс. - Я - проверенная годами работы классическая модель, и знаю, на что годен. А вы, экспериментальные киборги, еще не прошли тотальную проверку качества. Вам не выдан сертификат.

    Терминатрикс возмутилась:

    -  Не смей мне приказывать, хлам!

    Терминатор склонил голову набок.