-  Еще лучше… - буркнул Игорь. Но на сердце полегчало: реалити-шоу он не то, чтоб не любил, но относился к ним с изрядной долей неприятия. - Тогда поздравляю тебя с выходом в финал. А каков приз этого шоу - три миллиона иностранных денег и стиральная машина с функцией их отмыва?

    Мужик задумчиво постучал пальцами по столу, прикидывая, что к чему. Изредка бросал взгляды на притихшего Игоря и еле уловимо пожимал плечами. Тот заподозрил неладное и огляделся, раздумывая, что из имеющегося в помещении можно использовать в качестве оружия. Висевший на стене автомат находится ближе к мужику, и добраться до оружия первым не получится ни при каких условиях. А больше ничего существенного здесь нет. Разве что швырнуть в мужика табуреткой, так он в ответ метнет широченный нож, висящий у него на поясе. Доказывай потом, что ты хотел обойтись малой кровью и попросту сбежать, пока мужик не оклемался. Возможно, он поверит и даже пожалеет о случившемся недоразумении, прихлопывая лопатой могильный холмик…

    Игоря снова передернуло, на этот раз от представившейся картины собственной гибели. Помянув Леснида нехорошими словами, он глубоко вздохнул и замер в ожидании тяжкой участи.

    Лицо мужика засияло.

    -  Я догадался, кто ты такой! - довольным тоном заявил он.

    -  Темный Властелин, которого ты мечтал убить с детских лет? - уточнил Игорь. Мужик непонимающе наклонил голову вбок.

    -  Нет. А ты на самом деле - он?

    -  Вот еще. Так, кто я, по-твоему?

    Мужик выставил пятерню и по одному загибал пальцы другой рукой.

    -  Первое: ты безоружен. Второе: делаешь вид, что ничего толком не знаешь. Третье: постоянно задаешь вопросы. Ответ на вопрос о том, кто ты, очевиден! Я прав? Я правильно угадал?

    -  Ты сначала отгадку назови! - возмутился Игорь. Ну и мужики пошли - думают, что он умеет читать их мысли.

    -  Пожалуйста! - мужик сжал пятерню в кулак. - Соединяем пункты и получаем результат. Теперь всё сходится.

    -  Что сходится?

    -  Твои странности! - пояснил мужик. - Ведь ты - член племени журналицых, и твои боссы приказали взять у меня подробное интервью перед последним актом затянувшегося действия.

    -  Угадал! - кивнул Игорь, готовый стать кем угодно - хоть журналистом, хоть водопроводчиком, лишь бы его перестали долбить прикладом по голове.

    -  Извини, друг, - раскаялся в содеянном мужик, - не признал: ваши давно в гости не наведывались, а у меня нервы шалят в последнее время, всех чужаков за врагов принимаю. Да и видеокамеры у тебя не оказалось. Где она, кстати?

    -  Утонула, наверное, - предположил Игорь. - Ничего, я на бумаге запишу. Ручка с блокнотом есть?

    -  Кому нужны ручки в век интерактивного телевидения? - удивился мужик. - Ладно, держи мою, потом новый диск принесешь, - он протянул Игорю компактную видеокамеру с логотипом неизвестной фирмы. Игорь послушно взял ее в руки и обнаружил, что камера невероятно легка и ложится в ладонь как влитая. Красная кнопка с надпись «REC» оказалась на положенном месте. Игорь нацелился на мужика, присевшего у старого металлического стола, и надавил на кнопку.

    Мужик удивленно приподнял брови.

    -  Ты зачем нажал на кнопку запуска рекламы? - спросил он. - Без этого нельзя?

    -  Конечно, нет! - мгновенной вспотев, укоризненно воскликнул Игорь. Лихорадочно читая надписи на корпусе, он обнаружил кнопку «ZAP», облегченно выдохнул и надавил на нее.