— Тихо и медленно, — повторил мистер Тролль.

— И держись уверенно.

Мистер Тролль кивнул и с крайне уверенным видом почесал свой необъятный зад.

Миссис Тролль посмотрела на настенные часы.

— Ну, пора и мне в магазин, а не то останемся без ужина. Собрался в школу, волосатик? — спросила она Ульрика.

— Да, мам, — отозвался тот.

— Покажи-ка клыки.

Ульрик обнажил два небольших клыка в углах рта.

— Ты что, опять их чистил? — спросил мистер Тролль.

— Нет, пап.

— А душ принимал?

— Нет, пап.

Ульрик попытался увернуться: отец поднял его руки, чтобы понюхать подмышки. На прошлой неделе он застукал Ульрика в душе, где тот намыливался.

— Отлично воняет, — удовлетворённо заключил мистер Тролль.

Миссис Тролль чмокнула Ульрика в щёку, а мужа — в волосатую макушку.

— Ну, до встречи! Удачи на собеседовании, Эгги.

— Удача мне не понадобится, — фыркнул мистер Тролль.

Ульрик обнял отца.

— Надеюсь, тебя возьмут, пап. Достанешь мне бутсы?

Мистер Тролль любовно погладил сына по голове.

— Конечно, достану, волосатик. Я обо всём позабочусь.

— У нас в школе набирают футбольную команду, — сообщил Ульрик. — Никогда ещё не был в команде. Думаешь, меня возьмут?

— Возьмут ли тебя? — воскликнул мистер Тролль. — Ты же тролль, так?

— Да, пап.

— А тролли — они какие?

— Очень свирепые и страшные, — ответил ему Ульрик, сжав кулаки и обнажив клыки.

— Вот именно!

— Но Уоррен хорошо играет в футбол, — сказал Ульрик.

— Ха! Этот жирный соседский мальчишка? Ты хоть слышал когда-нибудь, чтоб он рычал? — спросил мистер Тролль.

— Нет, — признал Ульрик.

— Это потому что он не умеет. Ну-ка покажи мне, как ты умеешь рычать, Ульрик.

Ульрик набрал в лёгкие побольше воздуха, выпятил грудь и как следует зарычал.

— ГРРР!

— Неплохо, — оценил мистер Тролль. — Так кого в первую очередь возьмут в команду?

— Меня! — воскликнул Ульрик и швырнул мяч в стену, с грохотом сбив с неё часы.

Грабители

Мистер Тролль опоздал на собеседование почти на час. «Бэглис» — огромный пятиэтажный универмаг, где можно было легко заблудиться. Он потратил кучу времени, спускаясь и поднимаясь туда-сюда на лифте. Когда он наконец нашёл кабинет миссис Фасселл на пятом этаже, на часах было уже почти четыре.

Миссис Фасселл оказалась миниатюрной седой дамой. Она строго посмотрела поверх очков, и мистер Тролль сразу пожалел, что у него самого таких нет — ему показалось, что они прибавили бы ему солидности. Он решил, что когда станет большим начальником, то непременно заведёт себе по паре разных очков на каждый день недели.

— Итак, мистер Тролль, — начала миссис Фасселл. — Расскажите, какие у вас есть навыки для работы в магазине?

— Ну, — ответил мистер Тролль, — я хорошо умею рычать.

— Рычать?

— Ага. Хотите послушать? — мистер Тролль вскочил на ноги.

— Спасибо, не сейчас, — ответила миссис Фасселл.