Пошипев сколько положено, прилетевшая супница успокоилась, и в корпусе откинулся люк. Вполне привычный, обыденный. Одновременно служивший трапом, и имевший с внутренней стороны ступени. - Добро пожаловать на борт. - Орлов сделал приглашающий жест.

    Мы с Интауром осторожно подняли Ирину, аккуратно положив лицом вниз на выплывшие из чрева корабля носилки. В изголовье тут же замигали разноцветные лампочки. Автоматически затянулись крепёжные ремни. А в руку девушки впилось сразу несколько иголок. - Не беспокойтесь. - Уверенно заявил Орлов. - Теперь с ней всё будет в порядке.

    Ирина медленно влетела внутрь катера, и мы с Интауром, переглянувшись, направились следом.

    Алексей уверенно занял одно из кресел, начав деловито пристёгиваться.

    -  Располагайтесь. - Он ободряюще улыбнулся. - Если страшно, могу включить гипносон.

    Ну, уж нет! Первое в жизни космическое путешествия не просплю ни за что!

    Отрицательно помотав головой, я уселся в анатомическое кресло. Чуть поёрзав, привыкая к силовому кокону, мягко обхватившему тело, откинул голову и поинтересовался.

    -  Ну, где тут у вас иллюминаторы?

    -  А их нет. - Насмешливо выдал Алексей. - Или, забыли глаза разуть?

    Странно, начав говорить нормальным человеческим языком, он стал мне более симпатичен.

    -  И? - Пожалев, что нельзя упереть „руки в боки“ я уставился на него. - Ты хочешь сказать, что полетим вслепую, как шпроты в банке.

    -  Да уймись ты. - Орлов протянул абсолютно чёрные очки. - Надевай. И отдай команду „внешнего обзора“. Хотя, я бы предпочёл видовой фильм. Действует успокаивающе и вообще.

    Ну, конечно. Ему, работающему на правительство, должно быть, приелась такая мелочь, как орбитальные путешествия. Что он там говорил? Вроде, в Федерации Солнечной Системы парочка планет, да плюс астероиды.

    Затрудняюсь сказать, сколько времени занял полёт. Для меня, смотревшего во всё глаза, всё кончилось в одно мгновенье. Казалось, слышу шум ветра, свистящего в ушах. Звёзды, по мере приближения всё увеличивались в размерах. А, может, просто делались ярче.

    Разумеется, всё это было лишь иллюзией, игрой расшалившегося воображения. И, конечно же, как мужчина я должен был отреагировать более хладнокровно. Но был настолько поражён, так сильно захватил восторг, вперемешку со страхом, что оказался не в силах сдерживать эмоции. Переполняло безграничное восхищение, наверняка отчётливо сквозившее во взгляде. И ничто не могло вывести из состояния восторга.

    Только сейчас я понял, что значит полная, безграничная свобода. Внезапно покорившееся пространство моментально навеяло грёзы о дальних, возможно даже, межзвездных путешествиях. Причём мысль возникла как-то подспудно и абсолютно естественно. Словно, обладание подобным образцом чудо техники стало совершенно доступно. И меня, человека, о котором вспомнили спустя сотню лет после, казалось бы, ничем не примечательного существования, совсем не пугала бездна космических просторов. Сидя в кресле, я радостно улыбался, от души наслаждаясь зрелищем.

    Громада спутника навалилась как-то сразу. Абсолютно чёрный - впоследствии узнал, что для маскировки его покрыли специальным составом - он вдруг появился ниоткуда. И только тёмное пятно, возникшее на фоне звёзд, подсказало, что перед нами искусственный объект.

    Вопреки ожиданиям, не пришлось пришвартовываться. Мы попросту влетели внутрь. Прожекторы катера освещали довольно неуютное, утыканное какими-то рёбрами пространство. И, поспешив снять очки, я задал вопрос.