Тихонько присвистнув, я, тем не менее, покачала головой. Ибо деньги никогда не привлекали ради самого факта обладания ими. Это всего лишь инструмент. Ключ к независимости. А вот то, что навязывал сидящий передо мной господин, было, пусть и золотой, но всё же клеткой. В конце концов, трудясь в агентстве, всегда имею свободу выбора. Пусть небольшую, но всё же. И, предпочти отказаться от чем-то не понравившегося задания - это никто не посчитает изменой клубу.

    Согласившись же на щедрые посулы, невольно попаду в рабство. Ибо придётся строить личную жизнь, соотносясь с планами босса. И, боюсь, что проявление самостоятельности, будет воспринято как предательство.

    -  Я никогда не смогу стать вашим другом. Так же как и партнёром по бизнесу или кем-то ещё.

    -  Что ж… Что-то подобное я и предполагал. - Он в задумчивости пожевал губами. - Скажите, по условиям контракта, вы не обязывались отклонять любые другие предложения?

    -  Нет.

    -  Вот и прекрасно. - Оживился он. - В таком случае, я нанимаю вас в качестве разового консультанта. - И снова протяну пухлый конверт. - Это гонорар за вчерашний прогноз.

    -  Надеюсь, вы понимаете… - Конечно. Но, если вдруг возникнет необходимость… Вы ведь не откажетесь навестить старика в его загородной резиденции?

    -  А почему бы и нет?

    Глава 11

    Александр. Вор

    Снизу раздался шорох, и я поспешил затащить тело незваного гостя в квартиру. По привычке «прочесав» лестницу, удивился, никого не «обнаружив». Но слух не обманывал. К тому же интуиция, как и у всякого, кто живёт подобной жизнью, кое-чего да стоила. В подъезде кто-то был. И этот человек не давал прочесть свои мысли. Согласитесь, такое совпадение не могло не вызвать подозрения. И, элементарно сложив один и один, пришёл к выводу, что эти двое явились по мою душу. Кто их знает, современных киллеров? Нейролингвистические технологии нынче ушли так далеко, что невозможно вообразить. А хороший профессионал не пренебрегает любой, пусть самой ничтожнейшей возможностью. И к каждому делу готовиться сверхосновательно.

    Лежащий без сознания человек не подавал признаков жизни. Конечно, хорошо бы дождаться, пока милый очнется, и поспрашивать: «шо ж ему от меня надо»? Или, что ещё лучше, захватить с собой в качестве «языка». Но, увы. Присутствие за дверью напарника делало эти намеренья практически невыполнимыми. И не оставляло времени. Достав из шкафа кусок альпинистской верёвки, отрезал метра полтора и связал отправленному в нокаут парню руки за спиной. Это заняло лишь несколько секунд. А спокойствия, как ни крути, прибавило.

    Открыв окно, пропустил конец фала через батарею. Одеть обвязку - дело одной минуты. Выбросив оба куска, споро пристегнулся и заскользил вниз. Конечно, можно было управиться быстрее. Но, оставлять вещественные доказательства бегства не входило в мои планы.

    Едва коснулся земли, начал стравливать канат. Выполняя элементарный, и, в то же время очень эффектный скалолазный трюк «продёргивание». Многие недоумевают: как, спустившись с большой высоты, удаётся развязать узел? А фокус в том, что никакого узла нет. Оба конца свободно свисают вниз, «наброшенные» на точку опоры. И остаётся лишь потянуть… Иногда, правда, применяется более безопасный вариант, с использованием карабина. Но, так как время было дорого, пренебрёг страховкой.

    Свиваясь беспорядочными змеиными кольцами, верёвка упала к ногам. Схватив бухту в охапку, отошёл под кроны деревьев, росших возле дома.