Внимательно осмотревшись, увидел и того, по ком они плакали. Лежал он боком, звания я его не видел, но то, что командир — точно. Немногочисленные бинты, которыми он был перевязан, указывали на то, что командир был ранен. Поднявшись на ноги, я еще раз осмотрелся, больше никого на полянке не было. Отдав карабин старшине, вышел на открытое пространство из-под деревьев и был наконец замечен девушками.

— Ой, вы кто? — воскликнула одна из них, заметив меня.

Подойдя поближе, я представился, глядя на лежащего полковника с летными петлицами.

— Капитан Михайлов, бывший командир механизированной группы. Умер? — спросил я, кивнув на полковника.

— Да. Ой, не смотрите на нас!

Тактично отвернувшись, все равно бойцы страхуют, я терпеливо ждал, пока девушки не приведут себя в порядок. Когда они наконец закончили, спросил:

— Вы кто и как здесь оказались? А сначала представьтесь!

— Сержант Марьина, операционная медсестра двести шестого медсанбата.

— Красноармеец Иванова, сестра-сиделка двести шестого медсанбата.

Рассказ их был не такой уж и долгий. Подошли бойцы, и мы вместе стали слушать об их злоключениях.

Выяснилось, что этот район немцы захватили дней пять назад и стремительно двинулись дальше. Медсанбат был эвакуирован фактически полностью, остались только безнадежные. И как раз когда немцы ворвались в расположение медсанбата, там шла погрузка последних раненых. В общем, из-под огня смогли вырваться только две машины. Санитарный автобус, в котором находились обе девушки, и полуторка из автобата, присланная в помощь. Полуторка, дав газу, смогла оторваться от автобуса, не обращая внимания на сигналы. Автобус же довольно скоро встал, получив повреждение во время бегства. Водитель и два пожилых санитара, находившихся с ними, вынесли раненых и по очереди унесли в глубь леса. На пять человек у них было три винтовки и наган у военфельдшера, старшего машины, плюс пара вещмешков с продовольствием. У девушек оружия не было. К вечеру на них набрел этот полковник с ранением в плечо. В общем, они провели в лесу все это время.

Страшное началось вчера рано утром. Прибежал один из санитаров, следивший за дорогой, и сказал, что только что на большой скорости мимо пролетели три немецких грузовика, полностью облепленные советскими бойцами. И что один из них на глазах санитара сорвался с машины и упал на дорогу, а остальные даже не остановились. Когда санитар подбежал к неподвижно лежащему бойцу, первое, что бросилось в глаза — это невероятная худоба и вонь немытого тела. Перевернув тело, он понял, что боец мертв, и сразу же бросился бежать в лагерь. Военфельдшер приказал принести убитого в лагерь, что и сделали санитары. Через несколько часов приехали несколько грузовиков и, остановившись примерно в том месте, где сорвался боец, начали выгружать солдат. Выстроившись в цепь, они стали прочесывать лес. Военфельдшер приказал девушкам уходить, оставшись с санитарами оборонять лагерь с ранеными. Полковник повел их в сторону фронта; чутко прислушивающиеся к перестрелке у лагеря, девушки поняли, когда наступила тишина, что все кончено. Перестрелка длилась всего пару минут.

— А что с полковником случилось?

— Остановка сердца. Похоже, сердечная недостаточность.

— Ясно. У вас покушать есть? А то мы только что из плена сбежали, голодные, со вчерашнего дня ничего не ели.

— Нет, товарищ капитан, как стрельба началась, мы побежали и ничего с собой не взяли.