Скабед набрал тестовую команду. Нажимать на клавиши было не очень удобно. Пальцы Виктора были слишком толстыми для миниатюрных гридерских кнопок, но после трех неудачных попыток Скабеду удалось ввести тестовый запрос. На мониторе высветилась диагностическая матрица. Звездолету угрожала опасность столкновения с крупным астероидом, а робот, захвативший власть над кораблем и отключивший все системы пилотирования, ничего не предпринимал. Недоумок!

Короткая команда, и звездолет ушел с траектории движения астероида. Потом Пацик отключил главный пульт корабля, чтобы никто не мог помешать ему воплощать в реальность свой план. Теперь все варвары, прокравшиеся на корабль, были обречены. Он не будет с ними цацкаться. Сначала он откроет все шлюзы и пустит в звездолет вакуум. Потом он отключит внешний контур радиационной защиты, и те, кто уцелеет без воздуха, при нулевом давлении, погибнут от рентгеновского излучения. Затем можно будет вырубить всё электрическое питание на борту и дождаться, пока внутренности звездолета будут скованы межпланетной стужей. За это время он сможет, пользуясь этим примитивным пультом, локализовать местоположение тех, кто всё-таки выживет, и уничтожить их еще каким-нибудь способом.

Пацик быстро набрал команду и отправил ее на выполнение. Эффект оказался не совсем тем, который ожидался. Внезапно погасли все лампочки на стенах. Мигнув, отключился монитор, и даже индикатор на клавиатуре перестал светиться. Похоже, Скабед немного спутал команду и отключил бортовое электропитание, вместо того чтобы обесточить замки на шлюзах. Он умудрился отключить даже резервный пульт управления. Пацик тихо выругался и нащупал в кобуре бластер. Немного повозившись, он нащупал на рукоятке регулятор мощности и выставил ее на минимум. Теперь грозное оружие могло работать в режиме простого фонарика. Слабый луч окрасил окружающие предметы в темно-багровые тона. Пацик низко склонился над клавиатурой. Где-то здесь должна быть кнопка общей перезагрузки компьютерной системы. Обычно она черного цвета, но при таком освещении различить оттенки невозможно. Все краски превратились в одну.

Наконец нужная клавиша была найдена. Она оказалась глубоко утопленной в корпус клавиатуры. Пацик постучал по ней пальцем, но это не произвело никакого эффекта. Кнопка была защищена от случайных нажатий круглым валиком. Пришлось взять лучемет за ствол и надавить на кнопку прицельной мушкой. По монитору побежали столбики цифр, а лампочки на стеновых панелях замерцали самым непредсказуемым образом. Компьютерная система начала загрузку. На полную мощность она заработает только через четверть часа.

Пацик откинулся в кресле и приготовился ждать. Спешить ему было совершенно некуда.

* * *

Свет в коридоре погас как раз в тот момент, когда Жак приготовился к смерти. Он увернулся от очередного выстрела сторожевой системы, удачно перекувырнувшись через плечо, и в этот самый момент сообразил, что от следующего луча ему уже не уйти. Проклятый автомат поймал его в ловушку. Но лампы потухли, и сторожевая система отключилась.

Времени для радости не было, и Жак, врубив свой «эстрих» на максимальную мощность, расстрелял автоматические лучеметы под потолком и выжег замок в четвертой двери справа. В этот момент свет вспыхнул снова, и Жак увидел перед собой очень маленькую комнатку, в которой стояла груда не очень чистых ведер и навалом лежали метелки, швабры и грязные тряпки. Это была подсобка, в которой хранился инвентарь для ручной уборки помешений, на случай если роботы-уборщики выйдут из строя или будут отправлены на профилактику.

Если бы Че-Че не сказал ему, что искать вход в резервный пост управления нужно именно здесь, Жак бы не задержался в этой комнате и одной лишней секунды, но сейчас он внимательно присмотрелся к швабрам и ведрам и понял, что совсем недавно через эту комнату кто-то прошел.