— Не пойдут! Никто из них не готов на самоубийство, ведь у Бессмертного впереди вечность. Вспомни, как они воевали на Архоне. Не лезли напролом, а маневрировали, — ответил я, — значит предложений нет? В таком случае работаем!

Супердредноуты шли уступом, на острие атаки, пятёрка линкоров продолжала формировать клин. Авианосцы, сопровождаемые средними кораблями, держались внутри построения. Слабовооруженные, они не могли повлиять на ход боя, а вот прикрыть мощными щитами группу крейсеров им было по силам.

— Противник выпустил встречную группу малых кораблей, — доложил искин, — фиксирую шестьсот тридцать пять целей. Идут на перехват нашему москитному флоту

— Капитан Меан, принимай бой, — отдал я приказ командующему малыми кораблями, — и постарайся оттянуть на себя несколько линкоров противника.

— Приказ понял! — коротко ответил мариец, а затем сам начал отдавать распоряжения, — группа Альфа, первая линия! Чтоб весь первый залп на себя приняли! Группы Гамма и Дельта — вторая атакующая конфигурация, возьмите их в клещи! Группа Бета — прикрывать корветы любой ценой!

— Адмирал, половина вражеского флота начала маневр разворота, — доложил ИИ линкора. Да я и сам уже видел на тактическом экране, принявшем трёхмерное изображение, как два десятка вражеских вымпелов, сопровождаемых пятёркой крейсеров, вышли из атакующего полукольца и по крутой дуге заходили к нам в левый фланг. При этом они совершенно не обращали внимание на москитный флот, что было весьма глупо с их стороны. Трехкратное превосходство в численности и пятикратное по боевой мощи — наши малые корабли сметут истребители противника в считанные секунды. А затем зайдут в тыл атакующих нас кораблей, и пятёрка крейсеров никак не спасёт неповоротливые линкоры от слабого, но прицельного огня сотен истребителей и десятков корветов.

— Приказ по флоту — скорректировать курс, чтобы выйти в лобовое столкновение с атакующей группой. На десять процентов замедлить ускорение.

— Адмирал, на связь вышел командующий флотом союзников, — доложил Деан. Где-то внутри стало нарастать чувство боевого азарта. Андреналин мощными порциями поступал в кровь, заставляя мозг работать на порядок быстрее. Вот оно, то ощущение, ради которого стоит жить и сражаться. Главное, выжить!

— Соединяй!

— Адмирал Басов, — на экране видеосвязи появилась морда ящера, — я, командующий двенадцатым флотом внешних военно-космических сил Альянса миров, благодарен вам, что вступили в бой с превосходящими силами противника. Теперь у нас есть шанс дождаться подмоги с метрополии. Меня интересует, каковы ваши дальнейшие планы — прорываться под защиту оборонительных платформ, или оттянуть на себя часть вражеского флота, удерживая его поблизости.

— Первое — если не получится нанести противнику серьезный урон, — ответил я, — в противном случае постараемся заставить врага бежать. Командующий, в случае нашего успеха будь готов начать контратаку.

— Адмирал, малые корабли вступили в бой, противник несёт крупные потери, — доложил искин. Количество на тактическом экране красных точек начало стремительно уменьшаться, а слева от трёхмерной карты появились две колонки цифр. Одна показывала наши потери, вторая — сбитые истребители бессмертных. И пока соотношение было один против пятнадцати.

— Вижу. Передай Меану, по окончании боя пусть выделит десять корветов, которые подберут выживших пилотов. Сама группировка после уничтожения истребителей врага немедленно выдвигается в тыл приближающемуся к нам флоту. И дай командира невидимок, пора уже им выдвигаться.