Борщев подхватил на кончик пальца закрученный вопросительным знаком черный волосок и поднес его к носу.

– Фу, гадость, духами пахнет! – возникшее было желание тут же улетучилось.

До ближайшей людной улицы оставалось полтора квартала. Ловить такси в пустом переулке можно было и час, и полтора. Но Борщев, соскучившийся по широкой жизни, уставший изображать из себя обездоленного подполковника, нашел выход. Он уселся на низкую садовую лавочку, стоявшую на узком тротуаре, поставил рядом с собой кейс-атташе и вынул из него трубку радиотелефона. Набрал номер и, жалея, что никого из прохожих рядом нет, хорошо поставленным командным голосом поинтересовался:

– Диспетчерская такси?

– Да.

– Машину заказать можно?

– Разумеется. Ваш адрес?

Подполковник Борщев взглядом скользнул по стене близлежащего дома, назвал улицу и номер.

– Квартира?

– Я буду ждать на улице, во двор заезжать не надо.

Он хотел было назвать номер телефона и свою фамилию, как диспетчер сама назвала их.

«Вот черт, – подумал подполковник, – каждый раз забываю, что существуют эти самые определители номера!»

– И побыстрее, пожалуйста, я спешу.

– Сейчас машина будет.

Не прошло и пяти минут, как телефонная трубка заверещала внутри портфеля. Диспетчер назвала номер машины, которую Борщев тут же и увидел. Желтый ГАЗ-31 медленно ехал по пустому переулку.

Уже сидя в машине, Борщев назвал адрес в районе Садового кольца и вновь принялся тыкать коротким широким пальцем в клавиши на трубке. Теперь его лицо уже выражало подобострастие.

– Григорий Александрович? – проговорил он, лишь только услышал «алло».

– Да.

– Это Валентин Витальевич вас беспокоит.

– Как же, узнал – Я уже к вам еду, буду минут через двадцать.

– Не будешь.

– Почему? – слегка заикаясь, поинтересовался Борщев.

Его сердце сделало несколько неровных. ударов и остановилось, словно бы раздумывая, стоит биться дальше или нет.

Невидимый оппонент Борщева, Григорий Александрович, расхохотался:

– Долго ехать придется, я сейчас не дома.

– А где же?

– На даче. Приезжай.

Сердце подполковника вновь застучало ровно, лишь неприятный холодок в душе напоминал о недавней злой шутке.

– Отставить, – проговорил Борщев, обращаясь к таксисту. – Едем по Ярославке.

Машина резко развернулась и понеслась теперь уже в другом направлении. Если раньше Борщев, проворачивая свои махинации, еще ощущал угрызения совести и страх, то теперь эти чувства навещали его чрезвычайно редко. Он уже привык к большим деньгам и без всякого душевного трепета брал в руки тугие пачки банкнот. Волновался лишь в тех случаях, когда вез чужие деньги, которыми предстояло поделиться. В своей осторожности он был уверен, а вот люди, с которыми приходилось ему сотрудничать, не всегда, на его взгляд, заботились о безопасности.

«И это при их-то должностях! – недоумевал Борщев. – Это же так легко взять и переписать и оценить все их имущество, а потом полученную сумму разделить на зарплату. Тут же любого посадить можно. Но ничего, держат они в своих руках многих – и тех, кто их контролирует».

– Когда на Болшево поворот будет, съедешь с шоссе, – распорядился Борщев.

Машина съехала с Ярославского шоссе и, сбавив скорость, двинулась по разбитой асфальтированной дороге. Мелькнула церковь с синими куполами, усыпанными золотыми звездами, дощатые заборы, пестрые, лоскутные одеяла подмосковных огородов.