Судя по подполковнику Борщеву, тот не бедствовал, хотя и не сверкали на его руках золотые перстни. Да и ботинки он носил отечественные, не такие, чтобы выделялись. Но людей, которых не заботит сколько они получают зарплаты, майор ГРУ научился отличать без ошибок. С первого взгляда такой человек всегда смотрится независимо, хотя при этом и чем-то запуган.

Подполковник Борщев нервничал, это сразу же бросалось в глаза. Уже само присутствие на полигоне чужих не давало ему расслабиться. Он говорил слишком быстро, слишком громко смеялся, очень часто предлагал выпить.

И майор Кудин сообразил, Борщев хочет его споить.

– Ну еще по одной, – предлагал Валентин Витальевич и не дожидаясь согласия, наливал водку в объемистую рюмку.

– Можно и не по одной…

– Тогда нальем.

Кудинов заметил, Борщев сам не допивает спиртное до дна, пару раз подполковник вылил водку на землю, думая, что этого никто не видит. Когда же майор очень пристально следил за ним, то, набрав спиртное в рот, Борщев не проглотил его, а замолчав на минутку и потом нагнувшись, выплюнул его под стол.

«Ну-ка, ну-ка, – подумал майор Кудинов, присматриваясь к бегающим по сторонам глазкам подполковника Борщева. – Не спокойно у тебя на душе. Дай-ка я тебе подброшу надежду».

И он, не дожидаясь, пока замначальника полигона предложит выпить, сам налил водку в рюмку.

– Отличные у вас места! Да и ребята хорошие. Сколько езжу со всякими проверками, впервые встречают так радушно.

– Да уж стараемся.

– Везде, где ни бывал, чувствовал, чего-то из-под тебя хотят, – майор изображал из себя захмелевшего, широко размахивал руками, – а тут сразу видно, от чистого сердца.

От души стараетесь.

– Девочки, – напомнил подполковник Борщев.

– Где вы таких набрали? Прямо модельные красотки!

Подполковник Борщев смутился:

– Растут у нас такие, крепенькие, словно грибы. Наверное, земля такая.

– Из города привезли? – хитро сощурившись, поинтересовался майор.

– Нет, что вы! – тут же замотал головой Борщев. – Эти все местные. В городе, знаете, какую заразу подхватить можно! Я бы вокзальных проституток вам не предлагал. Свои же люди.

– Свои?

– Для меня, все, кто в форме – свои, одно дело делаем. Родину защищаем, правда, от кого – неизвестно.

– Насчет болезней это вы правильно заметили, их не надо ни мне, ни вам.

– Как же иначе, зачем потом нам неприятности, да и девушкам тоже?

Рюмки сошлись над столом, в тарелках уже дымилась уха, пахнущая костром. На этот раз Кудину удалось обхитрить Борщева. Он воспользовался его же тактикой: водку не проглотил, а сделав вид, что закашлялся, выплюнул ее на траву.

Пышущий жаром мангал стоял на берегу реки, и искры взлетали над ним фонтаном каждый раз, когда солдат принимался разбивать металлическим прутом головешки.

«Где же Иваницкий? – думал Кудин. – Наверняка мы приехали в неподходящий момент, неподходящий, естественно, для них, а не для нас. И вот теперь заместитель начальника развлекает проверку, а тем временем командир проворачивает аферу. Нужно отсюда выбираться. Только сделать это незаметно мне вряд ли удастся. Борщев, судя по его носу, мастер выпить. И даже если я буду стараться изо всех сил, пройдет не меньше часа, прежде чем он уткнется в столешницу лицом и захрапит».

– Знаете, подполковник, – шепотом проговорил майор, наклонившись к самому уху Борщева.