Игорь Леонидович мысленно перенесся в те далекие годы, когда у него не было ни денег, ни приступов депрессии. Он родился и вырос в том самом городке, где находился комбинат. В школе Марципанов учился хорошо и при этом занимался боксом. Выпускнику глубинки было бы трудно поступить в престижный вуз, но отец Игорька, занимавший должность начальника цеха, выхлопотал ему целевое направление. Пять лет Марципанов наслаждался студенческой жизнью, не особо утруждая себя учебой. Он продолжал заниматься боксом, выступал за сборную института на различных соревнованиях. Кроме того, много времени отнимали студенческие вечеринки и девушки. За учебники он садился только во время сессии. Надо отдать должное будущему мультимиллионеру и владельцу комбината, он был молодым человеком не без способностей.

Директор комбината не слишком обрадовался такому специалисту, да и отца Игорь сильно разочаровал. Ему, как и всякому родителю, хотелось гордиться своим сыном, а чему тут гордиться, когда средний балл диплома был таким низким.

Институтские знания и реальный бухгалтерский учет на советском предприятии имели между собой мало общего. Главным тут было искусство приписок, которые требовалось делать так, чтобы комар носа не подточил. Виртуозное искажение бухгалтерской отчетности лишь во вторую или третью очередь преследовало личные корыстные цели. На нем зижделась вся система социалистического хозяйствования. Без приписок оставалось только мечтать о перевыполнении плана. Следовательно, лишь ловкий бухгалтер мог обеспечить премиями весь завод от простого разнорабочего до директора.

Радея о коллективе, главный финансист предприятия уделял внимание и собственным интересам. Причем с каждым годом этот интерес все увеличивался. Эта тенденция наблюдалась и на комбинате. Со временем главный бухгалтер потерял чувство меры. На его беду и счастье всего предприятия, Марципанов оказался толковым учеником. Он вычислил проделки своего шефа и доложил о них директору комбината. Дело было в те времена, когда перестройка билась то ли в агонии, то ли в родах, производя на свет чудовище под названием «свободное российское предпринимательство». Директор главбуха немедленно уволил, а Марципанова усадил на его место. Игорь Леонидович продолжил дело своего начальника, только был гораздо скромнее в запросах. Приворовывал, конечно, но на порядок меньше, чем уволенный руководитель.

Прошло четыре года. Ветер перемен, усилившийся до штормового, сдул в неизвестном направлении директора комбината. Его место занял невесть откуда взявшийся человечек. Поговаривали, что он был ставленником местного уголовного авторитета. Еще через некоторое время Марципанов убедился в точности этих слухов. Оказывается, к нему присматривались, его работу контролировали. И занимался этим хороший приятель Игоря Леонидовича, которого он сделал своим замом. А о том, что фигура главного бухгалтера в новой ситуации стала одной из ключевых на комбинате, Марципанову показал визит человека. Очень важного человека. Того самого уголовника, который, по слухам, неофициально владел комбинатом. Авторитет заявился внезапно, небрежно поздоровался, окинул цепким взглядом кабинет главбуха.

— Обстановочка у тебя деловая, ничего лишнего. А то некоторые, дорвавшись до власти, тут же за казенный счет обзаводятся китайскими сервизами, японскими телевизорами, видиками, — одобрительно сказал он.

— А вы кто? — робко поинтересовался Марципанов, только по слухам знавший о существовании бандитского главаря, но сразу каким-то шестым чувством распознавший в госте человека, привыкшего властвовать, а не выполнять чужие приказы.

— Я — твой хозяин, — усмехнувшись, заявил авторитет. — Мне тут скинули маляву насчет того, как ты управляешься с бабками. Молодец! Очень толково пускаешь их в оборот и уводишь от налогов. Себя, конечно, не забываешь, но берешь умеренно, по совести.