Куницына очень не любила проигрывать и быстро сообразила, в чем причина ее поражения. В реальном поединке она бы за минуту размазала по стенке — точнее, дну бассейна — любую из соперниц. Но тут решающее значение имели борцовские навыки, которые у Елены отсутствовали. Она стала брать уроки джиу-джитсу. На это уходили все зарабатываемые на шоу деньги. Но уже через год занятия принесли свои плоды. Куницына стала чаще побеждать. К тому же она начала использовать коварную тактику. Улучив момент, Елена наносила короткие удары в самые уязвимые точки. Противники утрачивали заметную часть своей боеспособности, и Куницына торжествовала победу.

Деньги деньгами, но в конце концов дурацкая возня Елене надоела. Конечно, ей это нравилось куда больше, чем работа у станка или на картофельном поле. Однако Куницыной хотелось то, что даже большинству мужчин пришлось бы не по вкусу. Она жаждала реального поединка. И вот парадокс — при этом она не знала, что женские бои без правил уже докатились до России. Абсолютно случайно ее тренер по тайскому боксу обмолвился, что в Москве уже год женщины дерутся на ринге. И уже есть две фаворитки, готовые выйти на международный уровень и стать профессионалками. Глаза Куницыной заблестели от радости. Сбылась ее мечта. Тренер, ставший по совместительству менеджером Куницыной, договорился о первом поединке с начинающей единоборкой, имевшей на счету одну победу и одно поражение. Елена выиграла и этот бой, и следующий. Но у нее возникли проблемы с «маслогрязевым» шоу. Ведь публика любуется не столько схваткой, сколько грациозными ловкими и стройными девушками. Кому понравится дамочка с фингалом под глазом? Пришлось отказываться от участия в шоу.

А затем произошло одно из главных в ее жизни событий. Россия, видимо как преемница Советского Союза, продолжала бездумно копировать все стороны западной жизни. Произошло там несколько поединков между женщиной и мужчиной — решили провести их и у нас. Нашлись спонсоры, выделившие кругленькую сумму, на запах денег тут же подтянулись бойцы. Разумеется, посредственность, так как ни один настоящий профессионал не станет уродовать свой послужной список поединком с женщиной. Да и никакая женщина, будь она хоть тысячу раз чемпионкой, не рискнет биться с известным бойцом. Да вот незадача. Демидова, на которую рассчитывали организаторы «поединка века», категорически отказалась выходить в восьмиугольник. Она готовилась к поединку с голландкой и не хотела, чтобы случайная травма помешала ей завоевать статус профессиональной единоборки. Тогда остановились на Куницыной, месяц назад выигравший турнир «Нефритовый кубок».

Тренер Елены имел собственный взгляд на состязания мужчины и женщины.

— Если брать все спортивные единоборства, то лучшие на планете женщины чемпионки мира показывают результаты на уровне мужчин мастеров спорта. К счастью, твой противник всего лишь перворазрядник по самбо и опыт боев без правил у него еще меньше, чем у тебя. Но и ты далеко не чемпионка мира, поэтому должна использовать правильную тактику. Мужчина чисто психологически не может драться с женщиной в полную силу, по крайней мере на первых порах. Используй это, зачисти ему мандибулы так, чтобы голова кругом пошла.

Тренер оказался абсолютно прав. Самбист излишне миндальничал с Куницыной. Он хотел бросить ее, но аккуратно, без нанесения травмы. Видимо, потом он с такими же предосторожностями думал провести какой-нибудь болевой или удушающий прием.