Илья не стал рассказывать друзьям об убийстве. Он сделал ударение на другом:

— Чтоб вы знали, мы в кабаке отметелили сына Водяного. Поэтому он выгнал нас, как собак. Но это только начало. Меня уже зверски прессуют, каждый день отлавливают и угрожают шлепнуть, если не уеду из города. Сегодня так по башке врезали, что я отключился. Вон, гляньте, какая шишка. Гадом буду, когда они со мной разберутся, переключатся на вас. Сынок Водяного — злопамятный урод; пока всем не отомстит, не успокоится. Сваливать нам надо, пацаны.

— Куда я свалю из деревни? — обреченно заметил односельчанин.

— В плавни.

— В плавни? Ты че, издеваешься!

— А куда еще? В Москву, на заработки? Тоже можно, я как раз для этого кое-что прихватил, — Илья расстегнул молнию сумки и показал приятелям дуло автомата. — Но в плавнях с этой игрушкой гораздо удобнее, больший навар.

— Откуда там навар? И кого ты собрался стрелять из автомата? Комаров?

— Наверное, Солдат уже знает кого. У меня, кстати, тоже пистолет не отобрали, — сказал Артур.

— Значит, ты, Артур, согласен. А ты?

Односельчанин Угарова долго мялся. Куда ни кинь, везде клин. Дома, конечно, лучше, но, если после бегства приятелей мстительный сынок займется его персоной, небо покажется с овчинку.

— А на чем мы уплывем? — спросил он.

— Будь спокоен, доставлю тебя в лучшем виде, — пообещал Илья. — Ждите меня у ближней протоки с трех часов ночи.

Он не мог уйти просто так. За сломанную жизнь требовалось отомстить. Далеко за полночь Угаров подкрался к особняку Водяного. Внутри каменной ограды царила тишина, все окна были погружены во мрак. Значит, пока отец с сыном остаются в неведении насчет печальной судьбы своих бойцов, они мирно спят. Как говорится, в Багдаде все спокойно. Ничего, скоро их спокойствие превратится в суетливое копошение растревоженного муравейника. Илья знал слабое место особняка. Если забраться с тыла, то здание окажется достаточно близко от стены. Перелазить ее — мероприятие самоубийственное. По вершине стены вьется колючая проволока, и на ней установлены датчики. Если сунешься, то вой сирены мгновенно поднимет на ноги всех обитателей особняка. Но можно сделать хитрее. Угаров прихватил три бутылки с «коктейлем Молотова». В окнах, насколько знал Илья, стояли обычные стекла, а он в армии дальше всех метал учебную гранату. Угаров размахнулся, швырнул бутылку. Раздался звон бьющегося стекла, и тут же ярко вспыхнуло пламя. Не мешкая, Илья отправил друг за другом оставшиеся бутылки и тут же потрусил в сторону реки. Пока обитатели дома будут поглощены борьбой с огнем, он успеет обтяпать второе дельце.

Небольшой участок Волги был огражден металлической сеткой. Внутри находился причал с катерами, принадлежавшими Водяному. У Ильи имелся план захвата одного из них, однако все получилось гораздо проще. Охранник, стороживший речной флот авторитета, вышел наружу, привлеченный огненными всполохами. Угаров заметил его первым и с клацаньем передернул затвор автомата:

— Руки вверх, иначе замочу!

Охранник послушно выполнил команду. Тут же последовала новая:

— Давай на пристань. И пошевеливайся, если жизнь дорога.

Осмотрев водный транспорт авторитета, Угаров выбрал скромный по виду, но оснащенный спаренными ямаховскими моторами катер.

— Есть канистры с горючкой? — спросил Илья. — Только учти, если я сам найду, ты покойник.

Канистры тут же отыскались. Угаров забросил их в катер, а охранника на прощание ударил по голове, после чего тот свалился без чувств. Илья отвязал причальный канат и завел мотор. На берегу по-прежнему было тихо. Никто из людей Водяного не догадался наведаться к пристани.