– Племянничек… – процедила сквозь зубы Наташа.

– Да, дома, – не обратил внимания на это замечание Гришан, – видите, окна горят.

– Те, что ли?

Под горкой стояло два обширных дома. В одном окна горели, а в другом нет.

– Тот еще не достроен. Его, кстати, племянник грузинского премьера строит.

– А мне какое дело? Хоть сын папы римского.

Рублев выключил фары и габаритные огни.

Машина теперь двигалась почти в полной темноте. И как только он умудрялся рассмотреть дорогу! Еще метров через двести комбат загнал автомобиль под самые елки, умудрившись развернуться на узкой дороге, где и с телегой-то было трудно управиться.

– Идешь с нами?

– Нет! – замотал головой Гришан. – Нельзя мне! – Не могу же я тебя одного оставить!

– Не можете, – согласился Валентин.

– Что ты предлагаешь?

– Я вам больше не нужен. Тут электричка неподалеку, я дойду до станции.

– Экий ты прыткий! А если ты нас обманул и никакой мастерской по разборке краденых машин здесь нет, а? Догонять прикажешь?

– Тоже верно.

– Наташа, что с этим дураком делать будем?

– Убивать его вроде бы не за что, а вот приятелям его сдать…

– Сдавать я никого не привык, – резко произнес комбат, – даже такую мразь, как эта.

Тогда Гришан предложил сам:

– Можете меня связать. Я никуда не убегу.

Борис Рублев удивленно приподнял брови.

– А если кто-нибудь на машину наткнется и тебе самому бежать придется?

– Об этом я и не подумал.

– Ладно, свяжем тебя, и под елочки положим. Так оно будет интереснее. Присматривай за ним.

Рублев обошел машину, открыл багажник и вытащил широкую капроновую ленту, которую Подберезский использовал как буксирный трос.

– На этой тебя и повесить можно, выдержит.

Гришан вышел из машины и, хотя его никто и не просил об этом, заложил руки за голову и пошел вдоль елок. Комбат приказал ему лечь, связал ему руки, ноги, но все равно остался длинный хвост ленты. Немного подумав, он привязал его к стволу придорожной елки и усмехнулся:

– Попасись тут немного на травке, а мы сейчас к твоим приятелям сходим.

– Только обо мне ни слова!

– Что ж, уважу. И тебе бы тут остаться стоило, – уже негромко произнес комбат слова, предназначавшиеся только для Наташи.

– Нет, я с вами.

– Как хочешь. Смотри сама, чтобы потом плакать не пришлось.

– У вас оружие есть?

– Зачем? Вот мое оружие, – комбат продемонстрировал крепко сжатый кулак.

Плясали, переливались, расплывались в моросящем дожде приближавшиеся окна дома.

Комбат шел, запустив руки в карманы куртки.

Он потерял всякий интерес к Наташе, будто ее и не было рядом.

– Борис Иванович.

– Видишь, как все хорошо получается? – произнес он. – Чего ж хорошего?

– Даже собаки у них нет.

– Может, спряталась от дождя?

– Нет, собаки всегда свой хлеб отрабатывают, лаять бы давно начала.

Брезгливо поморщился, подведя ладонь к носу.

– Так и есть, солидолом намазали! Таких, как они, армия только такому научить может, а чему хорошему – никогда.

Комбат достал из внутреннего кармана куртки сложенную в четыре столки газету, взмахнул ею, будто собирался накрыть на стол скатерть, и застелил солидол, выдавленный из автомобильного шприца прямо на верх бетонного забора.