– Ты не подумай, сестренка, что я вот так запросто своих сдаю. Мне по хрен где работать, я со своим умением место всегда себе найду.

– Ой ли? – засомневалась Наташа.

– Может, платить немного меньше станут, но голодным не останусь.

– Ты не с повинной пришел, чтобы оправдываться, – напомнил ему комбат, – а ну, дуй в гараж, иначе тебя сейчас хватятся.

– Я вам пособить могу, – прошептал парень.

– Как? – прищурился комбат.

– Хотите, я бригадира поближе к воротам подведу?

– А на улицу выманить не сможешь?

– Нет, на улицу боюсь. Он поймет. Хитрый.

Потом поквитается.

– Ас чего ты, взял, что потом он над тобой власть иметь будет?

– А вы его.., того? – автомеханик округлил глаза, в его зрачках блеснул ужас, и он осторожно, словно бы сам сжимал в руке нож, провел ладонью по горлу.

– Дурак ты, дурак, – сказала Наташа.

И именно эти слова девушки, а никак не благодушное выражение на лице комбата заставили поверить его в то, что бригадир уцелеет точно так же, как уцелел и он сам. А сам парень, оглядываясь, неуверенно ступая, нерешительно двинулся к гаражу.

– Дверь чуть пошире открой, – напомнил ему комбат, тенью скользнувший вслед за парнем.

Наташа хоть и понимала, что мешать Рублеву сейчас не следует и лучше всего оставаться на своем месте, – как сказал ей Борис Иванович, – все-таки пробиралась вслед за ним.

Комбат распластался по стене и короткими приставными шагами стал пробираться поближе к воротам. Автомеханик слово свое сдержал – ворота приоткрыл чуть пошире. И теперь Рублев мог великолепно видеть то, что происходит в ярко освещенном гараже. Те же, кто находился в нем, видеть его не могли, темнота на улице стояла кромешная, особенно в зажатом с двух сторон подпорными стенками спуске.

Девушке казалось, что комбат попросту тянет время, то ли не решаясь ворваться в гараж, то ли еще по какой причине, но именно – неоправданно тянет. На самом же деле Борис Иванович оценивал обстановку, наверняка зная, что победа останется на его стороне.

Автомеханик решил не рисковать. Он взял электрическую отвертку, пригоршню винтов и, что-то беспечно насвистывая, прошелся возле бригадира.

– Ты что, из себя по капли дерьмо выдавливал? – хохотнул тот.

Парень пожал плечами.

– Да нет, прохватило меня…

– С чего бы это вдруг?

И тут неожиданно у автомеханика нашлось абсолютно правдоподобное объяснение.

– Врач, сука, антибиотики прописал. Глотал их, глотал вот меня и пронесло.

– Болезни не таблетками лечить надо, а водкой, – наставительно произнес бригадир, откладывая в сторону электросварку и подтаскивая поближе к радиатору баллон газового резака.

Автомеханик не стал возражать против этого спорного утверждения и чтобы оказаться подальше от комбата на случай разборки, присел у заднего колеса полуразобранной машины, прикидывая, к чему бы приладить абсолютно ненужные винты. И только тут до него дошло, что если они разбирают машину, то какого черта ему что-то привинчивать?

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал комбат, присматриваясь к ситуации.

В гараже находилось трое – механик, бригадир и еще один парень, довольно хилый на вид, орудовавший гаечным ключом. Единственный, кто мог представлять хоть какую-нибудь угрозу, был бригадир. Достаточно широкий в плечах, хоть и невысокий, как говорится, кряжистый – из тех, к кому сила приходит не в результате тренировок или накачек, а сразу дается природой. И эту силу почти не в состоянии уничтожить ни беспробудное пьянство, ни курение.