– Вот именно. Сейчас мы выясним. Если человек уехал надолго, значит, и кошку свою отдал. Звони в соседнюю квартиру.

– И что я скажу?

– Скажи, мол, проверяем электричество, что ты из энергонадзора. Только возьми в руки какой-нибудь блокнот. Для солидности. А потом как бы невзначай поинтересуешься, куда уехал сосед.

– Ясно. Уж что-что, а врать я люблю.

– Только ври убедительно.

– Вы бы отошли на этаж пониже.

– Зачем?

– У вас лицо страшное, боюсь, дверь не откроют.

– Тоже правильно, – пожал плечами Борис Рублев, но, правда, не спустился, а поднялся на один пролет выше.

Для Наташи было все равно – этажом ниже или выше, а вот Борис Иванович прекрасно знал, если ввязываться в драку, то лучше стоять на пару ступенек выше, чем твой противник.

Пропел мелодичный звонок. Дверь почти тут же открыли.

– Добрый вечер! Я из энергонадзора, – сказала Наташа. – Минуточку, принесу талоны, – ответила ей молодая женщина.

– Нет, не надо, мы проверяем правильность установки счетчиков.

– Что-нибудь не в порядке?

– Нет, все хорошо. Но я хотела бы узнать, когда вернется ваш сосед, если вы, конечно, знаете.

Из-под ног женщины выползла на полусогнутых лапах персидская кошка и старательно принялась обнюхивать входную дверь, обитую красным дермантином.

– Почему же не знаю, могу даже сказать точно. В два часа ночи приедет.

– О, для меня это поздно. Может, все-таки раньше?

– Если бы это зависело от меня, я пообещала бы вам, что он будет через пять минут, – улыбнулась разговорчивая женщина. – Но он сегодня на дежурстве. Видите, кошку мне отдал? А поскольку возвращается он поздно, то заберет ее только утром.

– Спасибо, извините за беспокойство.

Наташа спрятала ненужный теперь блокнотик и попыталась закрыть дверцу электрического щитка, панически боясь, что ее ударит током. Она дождалась, когда дверь соседей закроется, и позвала:

– Борис Иванович!

– Я все слышал.

– Дверцу закройте.

– Ну вот, теперь можно прикинуть, что к чему, – Рублев позволил Наташе взять себя под руку, и они стали спускаться с лестницы. – Времени у нас еще пять часов, и я бы рискнул кое-что сделать.

– Я устала, – взмолилась Наташа, – можно хоть немного передохнуть?

– А разве передохнуть – это не дело? – наморщил лоб комбат.

– Моя подружка нас вдвоем больше не пустит, только меня одну.

– Поехали к моему брату, ключи у меня есть.

На лице девушки отразился испуг.

– Ты все еще не забыла встроенный шкаф и средство для обуви?

– Не забыла.

– Все еще боишься?

– С вами – нет.

– Тогда едем.

Наташа даже умудрилась задремать, пока они ехали. Проснулась, когда комбат толкнул ее в бок.

– Что? А? – встрепенулась Наташа.

– Приехали, говорю. Или ты собираешься спать в машине до утра?

– Честно говоря, могла бы дремать и здесь.

Девушка еле держалась на ногах от усталости. Глаза ее слипались, когда они поднимались по лестнице.

– Молодчина, код запомнила, – просто так, чтобы не молчать, похвалил ее Борис Рублев и открыл дверь квартиры своего брата.

Наташа тут же потянула носом, словно пыталась уловить запах средства для обуви, который преследовал ее до сегодняшнего дня.