Мансианина Тико Трина и Эзру Гурни препроводили обратно в их собственные камеры, а дверь Фьючера и его людей повторно заперли. Ото взволнованно шагал туда-сюда.

— Наконец-то, хоть какое-то действие! Это лучше, чем гнить дальше в этой камере.

Мозг посмотрел на Курта.

— План сомнительный, мальчик. Предположим, что вмешаются аллусы с их мастерством мысленных сил.

— Это то, чего я не понимаю, — вмешался обескураженно Грэг. — Весь этот разговор об умственой силе. Что это вообще такое?

Капитан Фьючер объяснил.

— Мысль в своей основе является электрической, как и непосредственно жизнь, Грэг. Когда человек думает или мечтает о чем-то, синаптический образец его мозговых ячеек проводит к нервам определенный электрический поток, который возбуждает его физическое тело, чтобы повиноваться, думать или действовать.

— Теоретически, — добавил Курт, — для человека возможно «передать» электрическую мысль или импульсы как электромагнитные колебания, которые посягнули бы и захватили контроль над мозгом другого человека и тела. Это и подразумевается под умственной силой. Ни один человек не в силах когда-либо захватить другое лицо при помощи такой мощи. Но, кажется, аллусы справились с этим.

Часы следующего периода дня прошли медлительно. Напряженность росла с каждым проходящим часом. Капитан Фьючер становился возбужденным, поскольку «ночь» приближалась. В другое прошлое время он никогда не чувствовал себя настолько напряженным, как в этот раз на пороге борьбы.

Наконец, наступила «ночь». Блестящий свет кометы из окна нисколько не уменьшился, но в алебастровом городе толпы кометчиков заметно пропали. Наступил период сна.

Курт, наблюдая из окна, видел, как к большому дворцу через площадь подъезжало все больше и больше шестиколесных транспортных средств кометчиков. Благородные кометчики стекались в большое здание.

— Они приехали на Праздник Молнии, как упоминул Аггар, — пробормотал Курт. — Интересно, что это такое?

— Кажется сумасшествие, как и все остальное на этой проклятой комете, — фыркнул Грэг.

— В настоящее время Царн уже должен быть здесь с остальными и выпустить нас, — сказал капитан Фьючер, кусая губу. — Если он опоздает…

— Ни его ли шаги я слышу? — воскликнул радостно Ото.

Топот ног стал ясно различим. Через мгновение их тюремная дверь распахнулась. К их удивлению и испугу, там стоял капитан охраны Хинкир и полудюжина дворцовых часовых.

Они несли электродное оружие, которое бескомпромиссно навели на Фьючера и его людей.

— Вы, четыре незнакомца, должны пойти с нами, — распорядился Хинкир. — Вы слишком опасны и должны умереть «сегодня вечером».

ГЛАВА VIII

Праздник Молнии

Капитана Фьючера это сообщение поразило как удар молнии, поскольку разрушало все их планы. Он не мог сдержать на своем лице резкую мгновенную тревогу. И Хинкир, увидев это, тонко улыбнулся в триумфе.

— Вы поймете теперь, незнакомцы, что означает бросить вызов королю и ругать Великих, — выдал он. — Великие через мудрого Куэрдела прислали приказ, что вы четверо можете быть опасны, и более надежно убить вас сразу.

Его улыбка расширилась.

— Но вы не погибнете бесславно, чежеземцы. Вы умрете на Празднике Молнии. Ваша смерть будет представлять приятное зрелище для нашего короля и суда.

Курт Ньютон в отчаянии решил, что все потеряно, и они погибнут здесь и сейчас. И Хинкир тоже прочитал это на его лице. Капитан кометчиков отскочил и прокричал резкий приказ своим людям, которые навели на сердце капитана Фьючера, принесенное электродное оружие.