— Но я же не смогу подняться на нее! — пожаловался с тревогой Грэг.

— Я знаю, поэтому ты будешь ждать здесь, — торопливо произнес Ото. — Удерживай Оога и Еека тоже здесь. Я все разведаю и вернусь к вам.

Затем андроид пересек высокую траву у стены могущественной цитадели. Изнутри гладкого массивного здания за эластичным телом Ото наблюдали чужие глаза.

И все же стены он достиг благополучно. Она напоминала склон крутой горы. Ото видел, что большие блоки синтетического камня сильно спаяны цементом. Соединения между блоками давали сомнительную возможность удерживаться его невероятно ловким пальцам. Вместе с тем, ему помогал внутренний склон стены. С небрежным проворством андроид стал подниматься по стене. Продвигаясь и удерживаясь, используя свою феноменальную гибкость и навыки, Ото высоко поднялся.

Подъем казался бесконечным. Он поднялся на тысячу футов, когда, наконец, достиг крыши. Ото со вздохом втянул свое тело непосредственно на нее. И тут он сделал потрясающее открытие. Цитадель была кольцевой. В центре крыши зиял проем шириной в сто ярдов. От него отходило кольцо медных электродов, нацеленных в небо кометы.

— Что, черт возьми, это означает? — задался вопросом Ото.

Он тихо переполз по синтетической каменной крыше к круглому отверстию. Затем он застыл, ошеломленный невообразимым ужасом и странностью сцены, которая лежала перед его глазами.

ГЛАВА XI

Аллусы

Курт Ньютон проснулся от гипнотического транса и с любопытством осмотрелся.

Он лежал на кушетке в маленькой комнате. Стены, пол и потолок были изготовлены из черного синтетического камня, какие-либо окна отсуствовали, но имелся проем, ведущий в ярко освещенную прихожую комнату.

— Что это такое, во имя ледяных злодеев Плутона? — начал изумлено Курт.

Внезапно, он все вспомнил: восстание кометчиков, которому он помогал, лидеров Аггара и Царна; их триумф в зале Праздника Молнии; затем спасение Куэрдела и темную волну силы из черной сферы, которая погрузила его в бессознательное состояние.

Острая тревога вкралась в сознание капитана Фьючера, когда он понял, что и остальные были захвачены также как и он, и что они, должно быть, уступили. Это означало, что восстание кометчиков к настоящему времени полностью потерпело крах, и Торикс, Куэрдел и остальные знатные аллусы все еще у власти. И в связи с этим, Джоан Рэндалл должна остаться одной из бессмертных кометчиков!

Эта мысль принесла Курту Ньютону избыток неистовой эмоции. И все же он не закончил! Он найдет способ уничтожить ту дьявольскую вещь, которая трансформировала Джоан и свергнет тиранию, которая сделала кометчиков рабами чужих хозяев…

Внезапно его гнев исчез, и странный холод закрался в его сердце, когда он огляделся вокруг. Черная комната, похожая на камеру, не выглядела как часть какого-нибудь здания города кометчиков. Он не наблюдал ни одной такой черной структуры во всем алебастровом городе.

Вдруг он вспомнил фразу, которую обронил Царн: «Черная Цитадель аллусов».

И теперь он находился в этой цитадели! Правда ударила по сознанию Курта колебающимся ударом. Но ледяная уверенность взяла верх над его сознанием. Торикс, Куэрдел и остальные правители кометчиков являлись всего лишь заложниками аллусов. Факт того, что он совместно с тремя странными нечеловеческими товарищами стали главарями восстания, очевидно, заставило думать аллусов, что он опасен, и поэтому его привезли сюда.

Так стремительно рассуждал Курт Ньютон. И его реакция на сложившуюся ситуацию стала характерной. Мрачный, холодный взгляд застлал его серые глаза. Его загорелое лицо приняло выражение мучительной борьбы.

— Таким образом, теперь я один против реальных хозяев, — пробормотал он. — По крайней мере, я должен узнать, что они планируют.