«Я люблю тебя, папа.»

Джон почувствовал, как его заполняет волна бешеного слепящего гнева. Ему казалось, что сейчас он взорвется от дикой душащей ярости. Она застила глаза кровавой пеленой, и в какую-то секунду Метрикс испугался, что теряет над собой контроль. Это было самое худшее. Нельзя позволять себе срываться. Выпустить из себя гнев — значит потерять драгоценные секунды. А их и так слишком мало.

Поэтому Джон резко выдохнул и глухо спросил:

— Где она? Что с ней?

— Ну спокойно, спокойно, спокойно, парень, — метис ухмыльнулся. — Мне чертовски сложно разговаривать с человеком, который держит в руке винтовку. Чертовски сложно и неприятно.

Метрикс не двинулся с места. Не шевельнулся. Только чуть напрягся палец на курке «мейфлауэра». Метис заметил это, так же как и глаза Джона. Пустые, холодные. Глаза человека, переступившего грань, за которой грех убийства перестает иметь значение. И стрелок испугался. Он постарался не показать этого внешне, но, тем не менее, быстро проговорил:

— Ваша дочь, полковник, в безопасности. Но… Что будет с ней дальше, зависит только от вас. Только от вас. Мы хотели бы обсудить с вами одно предложение. Вы выполняете одно ма-аленькое поручение для нашей организации и получаете свою дочь назад живой и здоровой.

Метис продолжал изучать Метрикса. А тот обдумывал создавшуюся ситуацию. Эти люди знают его, знают биографию, воинское звание, а значит, и послужной список. То, что они хотят получить в качестве услуги, скорее всего связано с каким-то террористическим заданием. С каким? Вернут ли ему дочь в том случае, если он пойдет на сотрудничество? Вряд ли. Зная его, эти люди должны понимать, что станет с ними после того, как Дженни окажется в безопасности. Значит, скорее всего они попытаются убрать их обоих. Сперва девочку, затем его самого. Проще попытаться перехватить Дженни сейчас, пока ее не успели увезти далеко. Машины!!! «Тойота» и «форд-пикап»! Вероятнее всего, на них и уехали похитители. Прошло не больше полутора минут! Он вполне сможет догнать их на своем «додже»!

— Ваша дочь, полковник, очаровательна! — продолжал свою речь метис. — Грустно было бы получить по почте посылку, в которой находились бы ее уши, не так ли?

Этого ему говорить не стоило. Джон почувствовал, как пол уходит у него из-под ног.

— Так вот, полковник Метрикс. Мы решили, что в свете всего сказанного выше, нам удастся склонить вас к сотрудничеству. Верно?

Ответ был лаконичным:

— Нет!

А в следующую долю секунды палец Джона вдавил в обод курок. Выстрел был громким, словно за окном внезапно ударил раскат грома. На лбу метиса появилось алое пятно. Он попытался закрыть лицо руками, но сильный удар швырнул его назад к стене. Перед глазами Метрикса мелькнули кожаные подошвы ковбойских сапог. Голова метиса глухо стукнула о деревянный пол, и Джон увидел на стене светлые брызги крови. Это привело его в чувство. Не глядя на труп бандита, он отшвырнул ружье и побежал вниз. На первом этаже в луже крови четко отпечаталась подошва «джамп-бутсы» военного образца. Те, кто увез Дженни, одеты в военную обувь! Неприятное открытие еще больше встревожило Джона.

Метрикс выскочил на улицу. Его слух различал шум автомобильных моторов за рокотом прибоя. Дорога, ведущая вниз, оказалась слишком извилистой для похитителей, и они не смогли развить на ней максимальную скорость. Строго говоря, дороги как таковой вообще не существовало. Была довольно узкая прогалина, по которой «додж» Метрикса поднимался к дому.