Еще один виток «серпантина», и подлесок закончится, начнется нормальная дорога, по которой похитители без труда оторвутся от него.

Дьявол! Дьявол!!!

Джон услышал шум мотора «форда». Этот звук возник справа и теперь стремительно нарастал. Видимо, бандиты решили не рисковать и проскочить перед машиной Метрикса.

Джон видел: никаких препятствий впереди нет, снизить скорость он не сможет, а значит, остается надеяться лишь на случай. Тот самый случай, который Джон упорно не включал в свои планы.

…Салли ударил ладонью по рулю и заорал:

— Он еще здесь, а! Сволочь! Ублюдок!

Его нога вдавила педаль тормоза в пол, и «тойота», взвизгнув тормозами, остановилась.

«Додж» должен был пройти на три метра впереди перед капотом машины, но…

…в эту секунду, уже осознав, что случай все-таки подвел его, Джон резко вывернул руль. Колеса «доджа» послужили прекрасным тормозом, и если бы склон заканчивался здесь, на этом витке дороги, то скорее всего Метрикс достиг бы своего.

Автомобиль развернуло боком. Он несколько метров скользил по откосу. Затем накренился, опрокинулся и с грохотом покатился дальше. Колеса мелькали в воздухе. Боковые стойки просели, отчего крыша промялась так, что почти коснулась головы Джона. Стекла лопались, выбрасывая в траву тысячи осколков. В довершение всего откуда-то начал сочиться бензин. Одной маленькой искры достаточно, чтобы машину разнесло на десятки искореженных раскаленных кусков железа.

«Додж» перелетел через дорогу и заскользил вниз по насыпи. Он сполз еще метра на два и остановился, закончив сумасшедшую гонку в положении «на боку».

Метриксу казалось, что его мозги превратились в кровавую кашу. В ушах стоял звон, а перед глазами прыгали желто-белые пятна. Непослушными пальцами он расстегнул замок ремня безопасности и выполз в проем, зиявший вместо лобового стекла.

Преследователи стояли наверху, на дороге, сжимая в руках автоматы, и смотрели на копошащегося в овраге человека.

Джон не стал дожидаться, пока они что-нибудь предпримут. Определив для себя задачу, он уже не останавливался на полпути. Цепляясь пальцами за траву, напрягая ноющие мускулы, Метрикс пополз по склону. За спиной его что-то потрескивало, и в голове Джона мелькнула мысль об отличном шансе превратиться в решето, если машина все-таки взорвется.

Это было пламя, потому что Джон вдруг ощутил горячее прикосновение. Либо ветер дул в его сторону, либо огонь вспыхнул ярче… Метрикс и не стремился сейчас разобраться в этом. Он уцепился за край площадки, подтянулся и вытолкнул свое тело на дорогу.

В ту секунду, когда Джон покатился по пыльной обочине, внизу громыхнул взрыв. Гораздо более сильный, чем он мог предположить. Похитители отпрянули в стороны, и Метрикс получил возможность подняться на ноги.

Невысокий курчавый латинос кинулся на него, размахивая винтовкой и явно стараясь ударить Джона прикладом. С первого же взгляда тот понял, что парень далеко не профессионал и владению подобным приемам не обучен. Это даже несколько позабавило его. Качнувшись в сторону, Джон перенес тяжесть тела на левую ногу, а правой ударил нападавшего в живот. Латинос переломился в пояснице, словно марионетка, у которой разом отпустили все нити. Метрикс выхватил у него винтовку и коротким ударом приклада в челюсть свалил второго нападавшего. Дело пошло на лад. Третьему досталось больше, чем первым двоим, вместе взятым.

Перехватив М-16 за ствол, используя автомат как дубину, Джон раздавал удары направо и налево.