…Когда Метрикс и Лоусон проскользнули к крыльцу фешенебельного особняка, там уже никого не было. Ни часовых, ни солдат. Видимо, Форестон и Беннет сделали свое дело. Лишь несколько алых лужиц да отброшенный в сторону автомат напоминали о том, что, возможно, минуту назад здесь стояли вооруженные до зубов солдаты.

Лоусон вопросительно вскинул брови, поворачиваясь к Джону. Им не нужно было говорить. Они понимали друг друга с одного взгляда, жеста.

Джон кивнул и указал рукой на входную дверь. Замка не было. Осталось лишь развороченное взрывом Ку-5 месиво из щепок и покореженного металла.

Палец Метрикса описал круг в воздухе. Затем снова уперся в дверь. Второй жест «круг» и «вверх» — на окно.

Лоусон кивнул, давая понять, что смысл ему ясен. Он отступил к стене, подпрыгнул и ухватился пальцами за перила балкона. Одним рывком «коммандо» подтянул тело и с ловкостью обезьяны взобрался на широкий карниз, тянущийся по периметру особняка. Сделав несколько шагов, Лоусон оказался напротив окна. Того, на которое указывал Метрикс. Одна створка была распахнута, и он забрался внутрь, не издав ни звука.

Все это время Джон прикрывал напарника, настороженно оглядывая двор, готовый стрелять на любой шорох, движение, проявление активности.

Стрельба возникла в другом крыле особняка. Метрикс уловил сухой треск «хеклеров» Форестона и Беннета и влажное харканье «Калашниковых» китайского производства. Перестрелка длилась не больше десяти секунд и стихла так же внезапно, как началась.

Сверху послышался короткий свист. Лоусон сообщал, что путь свободен.

Джон перехватил автомат, коротким броском рванулся к двери и скользнул в особняк.

Внутри было гораздо прохладнее. Не ощущалось той одуряющей духоты, что царила снаружи. Воздух казался более сухим.

Метрикс почувствовал, как промокший на спине «джангл-фетигз» прилип к коже. Прохлада коснулась плечей, шеи, разгоряченного солнцем и боем лица.

Джон, двигаясь бесшумно, пошел по коридору. Мраморный пол под ногами был усеян осколками стекла, обломками мебели и стреляными гильзами. Метрикс осторожно обходил их, стараясь не производить ни малейшего звука…

…Лоусон прошел по баллюстраде второго этажа и вышел в огромный холл. Он замер у двери. Как ни странно, мебель здесь почти не пострадала. «Коммандо» видел стоящий на огромном персидском ковре ручной работы резной стол красного дерева, такой же бескрайний, как и весь этот особняк. Бронзовые подсвечники выстроились на отполированной поверхности стола. Стулья с высокими резными спинками замерли вдоль стола почетным караулом. На стенах висели шикарные картины в позолоченных рамах. Окна были затянуты изящными разноцветными витражами, изображающими романтические любовные сцены.

Конечно, богатство дает определенные преимущества людям, подумал Лоусон, независимо от того, каким образом оно нажито.

Внизу раздался шорох, и он щелкнул пальцами. Ответный щелчок оповестил его: Метрикс тоже достиг цели…

…Джон вышел чуть вперед. Лоусон подошел к краю балкончика и покачал головой, показывая, что врага не обнаружил.

Метрикс кивнул в ответ и обвел поднятой рукой еще один круг:

«Осмотри второй этаж». — Лоусон понял жест. — Кивок. «Хорошо», — Джон указал на себя и вперед, на дверь, уводящую в следующий коридор. — «Я иду туда». — Кивок. «Хорошо».

Лоусон мягко двинулся по балкону. Достигнув какой-либо двери, он становился к стене и, протянув руку, открывал ее. Если все оказывалось в порядке, «коммандо» осматривал комнату.

Вначале все было спокойно. Но из-за четвертой двери громыхнули выстрелы.