…Дженни Метрикс, сидя на полу огромной комнаты, вновь задалась вопросом: если ты в запертом помещении и не можешь выбраться, что делать?

За те несколько часов, которые она просидела взаперти, девочка пыталась решить эту задачу раз двадцать, и, тем не менее, на ум ничего не приходило.

Дженни понимала: решения, типа «выбить плечом дверь, передушить всю охрану и смыться с острова вплавь» — невыполнимы, точнее, будь здесь Джон, он бы, наверное, именно это и попробовал. Но для двенадцатилетней девочки подобное не годилось.

Итак: абсолютно пустая комната. Дженни огляделась. Дверь (заперта на ключ), окно (заколочено трехсантиметровыми дубовыми досками), камин. Всё.

Вариант с камином уже отпал. Это только в плохих боевиках, типа «коммандо», герой проползает в трубу диаметром с мышиную задницу.

(К слову сказать, она все же предприняла подобную попытку. В итоге рухнула с двухметровой высоты, оцарапалась, вымазалась в саже и чуть не сломала обе ноги.)

Можно было бы попробовать выбить доски, но Дженни совершенно серьезно полагала, что подобная попытка закончится еще плачевней, чем эксперимент с камином. А другого выхода она не видела.

Дженни встала и подошла к двери. Прислушавшись к тишине в коридоре, — ну естественно, кому же надо охранять маленькую девочку, — она взялась за медную ручку и попыталась открыть дверь. Тщетно. Еще раз. Опять безрезультатно. Дженни выругалась и зло дернула ручку на себя. К немалому удивлению девочки, та осталась в ее руке. Причем вместе с поворотным штырем. Это уже было кое-что. Не оружие, понятное дело, но все же.

Дженни подбежала к окну и, присев на корточки, попыталась расшатать доски с помощью узкого края ручки.

В какой-то момент ей показалось, что одна панель стоит менее прочно, чем остальные. Сердце девочки забилось в два раза быстрее. Поминутно оглядываясь на дверь, высовывая от усердия язык, Дженни принялась за работу…

…Постепенно земля превратилась в узкую полосу, тянущуюся справа. А возможно, это только чудилось Синди в серых рассветных сумерках. Розоватое небо начинало светлеть, по мере того, как секунды перетекали в минуты, а те, в свою очередь, крутили маховик часов.

Девушка увидела, как Джон взял переговорное устройство и, нажав кнопку «вызов», произнес:

— Говорит «Экс-3–448». Вызываю генерала Керби. Очень срочно.

Он переместил клавишу в положение «прием» и стал ждать. Ничего. Тихо. Только потрескивание атмосферных помех.

— Оставь, — посоветовала девушка. — Эта штука тоже не работает.

Джон коротко взглянул на нее и только собрался перенести клавишу в позицию «вызов», как что-то щелкнуло и бодрый зычный голос прохрипел в дребезжащем динамике:

— Внимание! Внимание! Вызываю неопознанный самолет! С вами говорит береговая охрана. Вы входите в запретную зону. Повторяю: вы входите в запретную зону. Срочно измените курс. Повторяю: срочно измените курс.

Джон щелкнул тумблером.

— Свяжитесь с генералом Керби. Повторяю: говорит Джон Метрикс, срочно свяжитесь с генералом Френклином Керби из Пентагона.

— Сначала измените курс! — потребовал голос. — Иначе нам придется вас сбить! Повторяю: измените курс, или нам придется открыть огонь!

— Они, действительно, могут нас сбить, — встревоженно подтвердила Синди. — Это — запретная зона. Частным самолетам запрещается залетать сюда. Господи, что же делать?

— Исчезни с радара, — подал совет Джон.

— Как?

— Опустись к самой воде, и они не смогут нас засечь.

— Да? Ну ладно.