— Чего вам? — оторвавшись от горлышка, поинтересовался Пучков. Лицо его при этом передернулось.

— Володя, я — мама Лены Дежкиной.

— Ну и что?

Клавдия помолчала.

— Лена просила передать вам привет, — проговорила она.

— Передали. Дальше?

— Вы не знаете, где она? — не в силах больше сдерживаться, спросила Дежкина.

Пучков пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я не ее охранник.

— Но вы ведь хорошо с ней знакомы, верно?

— Вот еще, — ухмыльнулся сторож. — Очень мне нужно это знакомство. Приходила сюда пару раз, как будто ее приглашал кто-то… вот и все. А так — я ее и знать не знаю.

Лицо у него было злое, отталкивающее. Неужели девчонки считают его красивым?

Большими, чуть навыкате глазами он не мигая глядел на Клавдию, и взгляд этот был холодный, точно у мертвой рыбы. Он, казалось, даже не опьянел.

— Моя дочь попала в беду, — сказала Дежкина. — Мы должны ей помочь. Если вы знаете что-нибудь, но скрываете…

— Сказано же вам, — огрызнулся Пучков, — я с ней виделся всего два раза. Она мне и не нравилась никогда.

Клавдия с трудом сдерживала рвущийся наружу гнев.

— Послушайте… если вам все-таки есть что сказать, то…

— Тс? — внезапно насторожился парень, прислушиваясь к голосам снаружи.

«Третий день на работу не выходит, — звучал писклявый тенорок рыжеволосого напарника, — прям зла на него не хватает. А потом прибежит зарплату получать! Всегда он так…»

«Дома его тоже не могу найти, — раздался в ответ низкий зычный бас. — Может, знаешь, где он время коротает?»

«Понятия не имею».

«А в фургончике он часом не прячется?»

«Ну что вы, товарищ милиционер, не доверяете моему слову?»

Даже в полутьме фургончика было видно, как побледнел Пучков.

Вены на висках вздулись от напряжения, а на скулах появились желваки.

Клавдия внимательно наблюдала за ним.

«А вот мы сейчас это дело и проверим!» — прозвучал бас, и шаги стали приближаться.

Пучков огляделся, будто затравленный зверь. Сунул бутылку в кучу ветоши, а сам отступил к задней стене.

Крупная тень упала на порог, и в дверях возникла массивная фигура в милицейской форме.

Милиционер перевел взгляд со сторожа на Дежкину и обратно и с довольной ухмылкой заявил:

— А говоришь, что три дня на работе не было!

— Ой, Вовка, — фальшиво удивился веснушчатый, заглядывая в фургончик через плечо гостя, — а ты здесь, оказывается? Как это ты умудрился мимо меня проскочить?

Милиционер смерил его выразительным взглядом, и веснушчатый поспешил ретироваться, — от беды подальше.

— Ну здравствуй, Пучков Владимир! — улыбнулся милиционер не предвещающей ничего хорошего улыбкой. — Вот и свиделись…

— Здрасьте, — сказал сторож, стараясь не выказывать испуга. — А вы кто?

— Конь в пальто, — ответил гость. — Угадай с трех раз.

— Понятия не имею, — пожал плечами Пучков.

— От армии еще долго увиливать собираешься? Здоровый лоб, а бегаешь от военкоматчиков, как мальчишка. Хочешь, чтобы уголовное дело на тебя завели? Думаешь, на зоне лучше будет?

— Я не увиливаю, — забормотал сторож. — Я на больничном. Простыл. И язва у меня снова открылась.