|
Один из матовых кубов, мимо которого девочка только что беспечно проходила, оказался распахнутым. Из дверного проема валил сизый дым, расцвеченный пульсирующим красным светом. - Джим, что ты стоишь, помогай! - раздался изнутри синтез-стенда отчаянный голос. - Видишь, эта дубина не хочет выходить! - Сам ты дубина, - пророкотал в ответ густой, могучий голос. - Чего это я туда пойду? Там холодно... - Он еще спорит! Джим, угости этого парня "хлыстом"! - Зачем же "хлыстом"? - глубокомысленно прогудел новорожденный "уродец". - Вот ежели ныне была бы эпоха Древнего Египта, времен, скажем, Хефрена, то... - Рассуждает! - с восхищением вскрикнул кто-то. (Саманта узнала голос младшего наладчика киберузлов Джима Стайрона.) - Слушай, Тед, а откуда тролль может знать о Древнем Египте? Ему вроде бы не положено... - ...Или, например, период термидорианской реакции во Франции конца восемнадцатого века, - продолжал бормотать тролль. (Саманта смутно различала в дымном облаке его дубообразную фигуру.) - Тогда с оппозицией обращались запросто: раз - и нету... Ныне же, когда на дворе стоит четвертое десятилетие двадцать первого века и мир и благоденствие воцарилось над многострадальными народами... Ой-ой-ой! Я же говорил - не надо "хлыстом"! Давайте-ка лучше порассуждаем логично. Кто потерпит в споре позорное поражение, тот и выйдет на лютый мороз... - Все ясно, - грустно сказал пожилой мужчина, выходя из стенда и снимая с крупной головы дыхательную маску. Присмотревшись, девочка узнала Теда Норвила - одного из ведущих биохимиков Родильни. Тед достал из верхнего кармана халата сигарету и нервно закурил, как будто ему не хватало клубов дыма, окутывающих его плотную фигуру. - Кто программировал вчера вечером этого тролля? Джим, ты слышишь меня, мой мальчик? - ...Или, скажем, эпоха дворцовых переворотов в России, - задушевно продолжал тролль. Время от времени он высовывал из бурлящего облака мощные конечности и тут же с обиженным стоном убирал их внутрь "куба". - Джим, не слышу ответа... Парнишка-наладчик нехотя вышел наружу. Он был всего лет на пять старше Саманты. В сгорбленной позе его худенькой фигуры выражалось искреннее раскаяние. - Понимаете, мистер Норвил, я вчера готовился к экзамену по всемирной истории и случайно уронил учебник в информприемник "Мамаши"... - ...А как расправлялись с бедными индейскими племенами жестокие испанские колонизаторы! - со слезой в голосе проревел тролль. - Запри это чучело... - со вздохом сказал Тед, безнадежно махнув рукой в сторону стенда. - После обеда будем разбираться, ведь это явный брак... - Кто брак - это я брак? - еще больше обиделся тролль. - Какая жестокость - так обращаться с юношей, который только начинает свою многострадальную жизнь, овеянную бурями и штормами, ураганами и цунами, торнадо и... Дверцы стенда захлопнулись, и стенания тролля стихли. Оба наладчика, весело переговариваясь, ушли. И тут же за спиной Саманты раздался бодрый голос: - Жаль все-таки этого громилу - чувствую, пойдет он сегодня на переплавку за здорово живешь... Может, выпустим его, Эмми? Девочка вздрогнула и резко повернулась, еле удержав равновесие. |
