|
- Я здесь при чем? - пробурчал он, набычившись. - Ребята уговаривали меня провести их подземным ходом. Я по своей душевной доброте согла... Фиолетовая молния, вырвавшаяся из конца посоха, описала вокруг оторопевшего хоббита пылающий круг на полу. - Э-э! - завопил перепуганный Сэмбо. - Я же пошутил! И пошутить, понимаете, нельзя... Дело в том, что мы, хоббиты, очень обеспокоились. Здесь на побережье, в наших исконных местах, люди все перевернули вверх дном: вместо болот поставили горы, вместо долин - непроходимые леса. А потом еще и всякая нечисть вроде троллей и орков завелась! Что нам, спокойно смотреть на эти безобразия? И решили мы на сходке Мудрых Хоббитов, - тут Сэмбо важно надул губы, - послать на разведку самого ловкого и хитрого мужчину, то есть меня. Здесь, на Станции, я рыскал целую неделю и все видел, но не так уж много понял... Наконец повезло - вижу знакомое лицо рядом с этим громилой Пекарем... - Сэмбо! - предостерегающе воскликнула девочка. - Э-э... вижу, стоит... Саманта - я еще ребенком ее хорошо знал. Походил за ней, походил, да и открылся. А почему бы и не открыться? Вместе мы пораскинули мозгами и решили, что в этом... как его... Проекте не совсем все чисто. Куда же нам было идти за разгадкой, как не сюда, в Лабораторию? Саманта бросила на хоббита благодарный взгляд. Конечно, Сэмбо прав: нельзя раскрываться полностью перед странным существом, может, даже не человеком... - Хм-м-м, - хмыкнул Гэндальф, недоверчиво разглядывая маленькую фигурку хоббита, который упрямо не желал выходить из темного угла. - Что-то не очень я тебе доверяю, малыш, - уж слишком хитрая у тебя физиономия... Итак, вас интересует Проект... И старик надолго застыл на месте, в глубокой задумчивости опираясь на свой посох. Наконец он глухо произнес: - Боюсь, что разочарую вас. Я ведь тоже очень интересуюсь Проектом, но знаю ненамного больше вашего... - Как? - дружно воскликнули разочарованные ребята. - Увы... Если бы я действительно был Гэндальфом, то передо мной не было бы ни закрытых дверей, ни глубоких тайн... - Вы... вы не Гэндальф? - На глазах Саманты выступили слезы обиды. - Но кто же вы? Старик вздохнул и отвел глаза в сторону. - Когда-нибудь я расскажу вам мою историю, - горько произнес он. - Это история очень счастливого человека, которому однажды очень, очень не повезло... - Вы - киборг? - прошептал побелевшими губами Робин. - Да, мальчик, ты прав. Я - киборг. Одна треть человека и две трети биоробота. Так уж сложилась судьба, что у меня не было другого выхода. Год назад я попал в автокатастрофу. По счастью, мозг остался цел, но все остальное... Выбор был простой: либо коротать оставшуюся жизнь в специальной капсуле с биоактивным раствором, либо принять предложение руководителей Проекта. Так я стал Гэндальфом. Саманта, преодолев непонятный ей самой страх, подошла к старику и, встав на цыпочки, поцеловала его в жесткую колючую щеку. Гэндальф, в глазах которого блеснули слезы, погладил ее по пышным соломенным волосам. - Спасибо. Вот уж не думал, что когда-нибудь меня вновь будут целовать женщины - хотя бы просто из жалости. А сейчас вам пора уходить! Мисс Эмингс сказала, что вернется с совещания к одиннадцати, то есть через пятнадцать минут. |
