— Точно, — Бренсон снова сел на кушетку. — Подобные бредовые идеи частенько приходили в голову Норту, и я уже не воспринимал их всерьез. Поэтому я вообще никак не отреагировал на это предложение. И очень напрасно! Но это дошло до меня только в субботу, когда меня срочно вызвали к Эку. Тот рвал и метал. На всех терминалах студни бушевал вирус. Требование Норта они уже прочитали. Я сделал попытку уничтожить вирус, но тотчас заметил, что эта тварь страшно живуча и уже ведет свою собственную жизнь. Мне так и не удалось его убить, и я понял, что мы быстро лишимся всех наших программ и компьютеров, если в ближайшее время не получим программу-антивирус.

— Поэтому ты двое суток днем и ночью искал Нортона Роума?

— К сожалению, без малейшего намека на успех. А времени уже практически не осталось. Завтра, около полуночи Эку позвонят и скажут, где оставить пять миллионов.

— Значит, у нас есть еще сутки, чтобы отыскать Роума, — заключил Боб.

Бренсон Барр кивнул:

— Теперь ваша очередь. Кто-нибудь из вас видел его?

— Два часа назад он чуть было не сбросил всех нас с моста! — Питер рассказал об автомобильной гонке со стрельбой.

— Этот пойдет по трупам, — сказал Боб.

Бренсон с досадой ударил кулаком по ладони:

— Алчный подонок! Он и в самом деле от жадности и зависти пойдет на все!

Теперь Джупитер заметался по комнате. Он вновь сосредоточенно теребил нижнюю губу.

— Ну что, Джуп? — нетерпеливо спросил Боб.

Первый детектив медлил с ответом:

— Ключевой момент — это наша поездка на студию, — наконец сказал он. — Очевидно, там Роум заметил и узнал меня и, скорее всего, подумал, что я его тоже узнал и могу выдать Эку. Так что не исключено, что это он обрушил на наши головы ракету. А поскольку мы в общем-то отделались легким испугом, он поехал вслед за нами, когда мы покинули студию.

— Что ж, весьма логично, — отозвался Боб.

— Как бы там ни было, «Оракл» — это пока наш единственный след, — продолжил Джупитер. — Если Роум сегодня действительно был там, то весьма вероятно, что он придет туда и завтра.

Джупитер отошел к противоположной стене и обратился ко всем:

— Самое время выработать план действий. Послушайте, что я предлагаю…

Глава тринадцатая

А теперь займемся сладостями!

Во вторник утром Джупитер сидел в своей лаборатории и свинчивал корпус портативного устройства «уоки-токи», в которое он только что вмонтировал дополнительный усилитель.

— Ты там справишься один, Джуп? — крикнул Питер, который вместе с Бобом рисовал во дворе вывески для «форда».

— Нет, что ты, это под силу только целой футбольной команде, — рассеянно пробурчал Джупитер.

Друзья рассмеялись. В этот момент во дворе появился Бренсон Барр на стареньком «вольво» и выгрузил шесть коробок с разными сортами пирожных.

— Учтены все вкусы, — с оптимизмом заявил он. — Эклеры двух сортов, трубочки, корзиночки, рогалики и марципаны. Наверняка, нашим понравится. Правда, перед входом у нас продаются гамбургеры и пицца, но для разнообразия эти штуки будут как нельзя кстати.

Он перегрузил коробки в микроавтобус. Питер и Боб подняли с земли одну из вывесок и поставили ее на ребро.

— Неплохо получилось, — одобрил Барр.

— Берись за тот край и потащили! — скомандовал Питер. Они поднесли вывеску к «форду» и приложили ее к боковой дверце.

— Ровно? — крикнул Пит Джупитеру.