– Кстати, парни, – сказал Аверин, – я тут подумал… и решил записаться в дружинники.

Он прекратил попытки плеснуть мне в чашку водки, оставил бутылку в покое.

– Э-э-э… батя уговаривал дежурить вместе с ним в нашем районе, но ездить туда каждый вечер далековато. Я лучше здесь. Завтра в институте разведаю, что да как.

– Нет, дело-то хорошее, – сказал Пашка. – Но с чего вдруг тебя посетила такая мысль? Соскучился по армии? Не навоевался?

Он наколол кусок сала на кончик ножа, забросил его в рот.

Я вытер о газету испачканные рыбьим жиром пальцы, из чайника плеснул воды в пахнущую водкой чашку.

– При чем тут армия? – сказал Аверин. – Не слышали, что случилось около наших Комсомольских прудов? Три дня назад, когда мы в колхозе были.

– Сберкассу ограбили?

Пашка говорил с набитым ртом: «сберкасса» в его исполнении прозвучала как «бекасса».

– Какая сберкасса?! При чем здесь сберкасса? Женщину убили!

Я ел рыбу. Пашка жевал сало. Ждали продолжение рассказа.

– Неужели не слышали?

Мы с Могильным синхронно покачали головами.

– Там такая история…

Славка одним глотком опрокинул в рот содержимое чашки, закусил куском хлеба.

Пашка последовал его примеру.

– Семнадцатый детский сад около нижнего пруда знаете?

– Ну-у-у… – неопределенно протянул Могильный.

Я отрицательно мотнул головой.

– В ночь с пятницы на субботу около него женщину убили, – сказал Аверин. – Ударили несколько раз по голове молотком.

– Ого! – отреагировал на известие Пашка.

Я насторожился.

– Убили и бросили прямо на детской площадке, в павильоне, – сообщил Слава. – Ее утром дворник нашел. Хорошо, что до появления детей! Представляете, если бы дети на нее наткнулись?

– Да уж.

– Батя слышал…

Аверин не договорил, замолчал.

– Что слышал? – спросил Могильный.

– Ему знакомый по секрету сказал: эту женщину… того…

– Чего того?

– Еще и изнасиловали, – сказал Славка.

Вылил себе и Паше в чашки остатки водки.

Пол-литра «Столичной» закончились меньше чем за час.

– Но за это я поручиться не могу, – добавил староста. – Может, отцу и наврали.

Парни выпили не чокаясь.

Аверин прожевал корку хлеба. Могильный закусил салом.

– А почему решили, что ее убили именно молотком? – спросил я.

Аверин заморгал, будто убирал с глаз помеху.

– Э-э-э… так нашли же его, – сказал он.

– Убийцу? – спросил Паша.

Склонился над столом, словно хотел лучше слышать ответ старосты.

– Молоток, – произнес Славка. – Прямо там, около тела и нашли. В павильоне. Это точно: батя так сказал. Самый обыкновенный молоток, он говорит, как у нас дома.

– А убийца?

– Что убийца?

– Нашли?

Аверин посмотрел на Пашку, потом на пустую бутылку, спрятал ту под стол.

– Убийцу ищут, – сказал он. – Отец думает, что скоро найдут. Такое дело! Отец говорил, что в горкоме партии взяли это дело на заметку. Пообещали любую помощь. Это не какое-то там ограбление сберкассы! Милиция весь город перевернет, но преступника отыщет. Можете не сомневаться. А я им помогу.