— Нежина, ты так хочешь услышать от меня признание в любви? — спросил я.

Сахаром не заинтересовался. Да и чай пробовать не спешил.

— Забавно было бы послушать, — сказала Альбина.

Добавила после небольшой паузы:

— Это, если ты не понял, была та самая «ирония».

Пожал плечами.

— Я… пока плохо отличаю её от «идиотизма» — ты это и сама знаешь.

Всё же сделал осторожный глоток из чашки. Не ошпарил язык. Но и не восхитился вкусом (сухие чайные листья в заварке присутствовали, но в небольшом количестве).

— Ладно, можешь пока сделать вид, что оказался рядом с моим домом случайно, — разрешила Нежина. — Я не расстроюсь. Подыграю тебе даже: скажу, что поверила.

— Спасибо, что разрешила.

— Не за что.

Нежина вздохнула.

— Нет у меня сейчас настроения, выслушивать твои признания в вечной и бескорыстной любви, — сказала она.

— Если тебе интересно, — сказал я, — то моё отношение к тебе — не имеет никакого значения. Потому что на вакансию жены твою кандидатуру я даже не рассматриваю.

Альбина усмехнулась.

— Это ещё почему? — спросила она.

Отхлебнул из чашки.

— Мне такая жена не нужна.

— Какая это: такая? — поинтересовалась Нежина.

Похрустела сахаром.

— Курящая, пьющая…

— Что?! Я не курю!

Кусочек сахара вывалился у Альбины изо рта — плюхнулся в чашку, расплескав напиток. Нежина растеряно взглянула на капли чая на столешнице. Пальцем провела по губам.

Посмотрела на меня.

Я взглядом указал под раковину — на мусорное ведро, куда Нежина выбросила окурок.

— Не куришь?

— Можно подумать, ты никогда не пробовал! — сказала она.

Сходила к раковине — вернулась с тряпкой, протёрла лужицы на столе.

— Мне не понравилось курить, — сказала она.

Метнула тряпку в раковину.

— Понятно тебе, Усик?

Протянула руку к сахару, но передумала брать новый кусок. Прижала ладонь к столу.

— Так что всё: я завязала с курением, — сказала Альбина. — А пить алкоголь пока даже не начинала.

Она запахнула на груди халат.

— Ладно, — сказал я. — В любовницы тебя, может быть, и возьму. Потом. Если не передумаю.

— Что?!

Нежина перестала хмуриться. Соорудила из бровей логотип известной сети ресторанов (две арки).

— Усик, а ты не боишься, что я тебя сейчас стукну горячим чайником? — спросила она. — Расскажешь потом в милиции, что я пыталась тебя ограбить. Или что заставляла на мне жениться.

Сделал глоток — смотрел поверх чашки на Нежину.

— Ты красивая девчонка, Альбина, — сказал я. — Но этого недостаточно, чтобы стать моей женой.

— Неужели?

Нежина вдруг зевнула (прикрыла рот рукой).

— Чего же во мне не хватает? — спросила она. — Правильных родителей?

— Ума тебе, Нежина, недостаёт. Знаешь значение слова «ум»? Или пояснить?

— Поясни, — сказала Королева, — будь любезен.

— Ум — это познавательная и мыслительная способность человека, — сказал я, — способность логически мыслить. А у тебя вместо логики тараканы в голове бегают.

Я не отказал себе в удовольствии полюбоваться родинками на коже девушки.