Давно пора бы каждому

         Вернуть своей дорогою —

         Они рядком идут!

         Идут, как будто гонятся

         За ними волки серые,

         Что дале – то скорей.

         Идут – перекоряются!

         Кричат – не образумятся!

         А времечко не ждет.

         За спором не заметили,

         Как село солнце красное,

         Как вечер наступил.

         Наверно б ночку целую

         Так шли – куда не ведая,

         Когда б им баба встречная,

         Корявая Дурандиха,

         Не крикнула: «Почтенные!

         Куда вы на ночь глядючи

         Надумали идти?..»

         Спросила, засмеялася,

         Хлестнула, ведьма, мерина

         И укатила вскачь…

         «Куда?..» – переглянулися

         Тут наши мужики,

         Стоят, молчат, потупились…

         Уж ночь давно сошла,

         Зажглися звезды частые

         В высоких небесах,

         Всплыл месяц, тени черные

         Дорогу перерезали

         Ретивым ходокам.

         Ой тени! тени черные!

         Кого вы не нагоните?

         Кого не перегоните?

         Вас только, тени черные,

         Нельзя поймать – обнять!

         На лес, на путь-дороженьку

         Глядел, молчал Пахом,

         Глядел – умом раскидывал

         И молвил наконец:

         «Ну! леший шутку славную

         Над нами подшутил!

         Никак ведь мы без малого

         Верст тридцать отошли!

         Домой теперь ворочаться —

         Устали – не дойдем,

         Присядем, – делать нечего.