-Мы лучше других твои повадки знаем, ты уж смотри командир, нам жить здесь, не напугай леди. Помним мы, как она от тебя тряслась.

-Да пошли вы…

В гроте было просторно, прохладно, тихо и светло. Леди сидела вдали на камушке, притянув ноги к себе и подбородком уперевшись в колени. Белоснежная широкополая шляпа лежала на соседнем камне. Позади графини темнел проход. Больше никого рядом не было. Она подняла голову, с тревогой и любопытством разглядывая вошедшего.

«Он изменился. Загорел, стали сильнее выделяться голубые глаза», отметила женщина. «Поджарый и опасный», напомнила она себе.

Ингвар остановился в середине грота, как только глаза привыкли к легкой затенённости помещения, так сразу ноги сами встали. Перед ним сидела юная дева, очень похожая на ту женщину, что когда-то на руках принесли в особняк. Она не она? Не мог понять мужчина, пока девушка не подняла на него глаза, и не увидел в них тревогу и опасение. Она. До невозможности хороша. До боли в сердце прекрасна. Снова он не владеет собой, пялится и не в силах рта раскрыть. Не упасть бы, даже ноги подводят.

Пауза затягивалась.

«Что он опять смотрит на меня?» заволновалась Ксения. «Пялится словно съесть … нет не съесть, смотрит как…Господи, почти также глазёнками сверкал Лейф, да и Арман, когда… только этот совсем с ума сходит… ну я и ворона!»

Ксения вдруг улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не захихать. Столько страхов, а парень-то влюблён в неё. Не парень, нет, с определением возраста в этом мире надо быть осторожнее. На вид ему лет тридцать, как Арману, когда они женились, значит северянину около восьмидесяти. Молодой мужчина, по здешним меркам, готовый к созданию семьи.

Северянин стоял, ни жив, ни мёртв. Девушка вдруг улыбнулась, плеснулось веселье в её глазах, и он пропал. Куда уж дальше, но пропал совсем. Она сползла с камня, оправила юбку, сделала пару шагов к нему. Вдруг сомнение промелькнуло на её лице, она остановилась.

«Нет, нет, пожалуйста», кричала в нём каждая клеточка, «подойди, обними меня, коснись меня, скажи, что я твой!»

Ксения осадила себя, вспомнив как она «хорошо» разбирается в людях. Нельзя так рисковать, если он схватит её, то подвергнуться опасности сыновья. Но отчаяние на лице северянина было столь ярким, что вызвало жалость.

-Я не подойду ближе, а если вы сделаете хотя бы шаг ко мне, то я мгновенно скроюсь от вас, - нарушила девушка молчание.

Ингвар говорить всё ещё не мог. В нем бунтовали разум, тело и душа. Что происходит, почему он так реагирует, есть ли этому объяснение… неважно. Главное она близко, улыбнулась ему, больше не боится, так пусть шагнёт ближе, говорит что-то, какой у неё приятный голос. Что говорит? Надо слушать, нельзя напугать, чтобы боялась, как раньше.

-Вы молчите? Вы хоть слушаете меня? – склонив голову набок и мягко улыбаясь, спросила леди.

-Я… - вместо голоса какое-то карканье. Он кивнул.

-Вы хотите пить?

Опять кивнул. Она примет его за идиота.

-Ларс, - чуть громче крикнула девушка, - у тебя есть вода или любое питьё?

Послышался шорох приближающихся шагов. Внутрь зашёл северянин, стоящий у входа.

-Есть леди, ему что ли надо, - ехидно улыбаясь моментально оценивая обстановку, спросил воин.

Леди кивнула.

-Держи, болезный, - пошутил Ларс.

Ингвар приник к бурдюку, словно умирающий от обезвоживания.

-Ну ладно, - забирая бурдюк от утолившего жажду командира, произнес воин, - пойду я?

-Да, спасибо.

Мужчина только хмыкнул и весело скалясь, вышел.

-Вы хотели мне что-то рассказать? – попыталась помочь начать разговор графиня.

-Да, миледи.

«Надо же, миледи!», отметила Ксения. Так её называли только свои жители, подразумевая «моя леди».